Sakhir – La defensa del título del campeón de Fórmula 1 Max Verstappen se convirtió en una pesadilla cuando la estrella de Red Bull se retiró cerca del final del Gran Premio de Bahrein el domingo, lo que permitió a Ferrari terminar 1-2 con la victoria de Charles Leclerc sobre su compañero de equipo Carlos Sainz Jr.
El siete veces campeón de F1, Lewis Hamilton, terminó tercero inesperadamente después de que Red Bull liderado por Sergio Pérez se retirara con la línea de meta a la vista cuando la carrera terminó bajo una bandera amarilla.
Hamilton estaba en quinto lugar cuando el drama al final de la vuelta 46 cambió la carrera.
Leclerc conducía cómodamente desde Verstappen cuando la parte trasera del AlphaTauri de Pierre Gasly se incendió cuando lo estacionó al costado de la pista. Se apagó rápidamente y el francés salió ileso.
Desde el reinicio, Leclerc escapó y Verstappen comenzó a quejarse de problemas con la dirección.
Unos minutos más tarde, ambos Red Bulls abandonaron la carrera y el Mercedes de George Russell subió al cuarto lugar para darle a Mercedes una bonificación inesperada.
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Hamilton sabe que su coche iba lento hasta la desgracia de Gasly, estaba a más de 30 segundos de Leclerc, así que no nos dejaremos llevar.
«Hicimos nuestro mejor esfuerzo y estamos agradecidos por esos puntos», dijo Hamilton. «No será un cambio rápido».
En la carrera de 57 vueltas, Verstappen se retiró en la vuelta 54 y Pérez en la 56.
Fue una carrera emocionante para comenzar la temporada y fue una carrera llena de burlas.
Verstappen ganó el título de Fórmula 1 el año pasado con un pase en la última vuelta a Hamilton después de un controvertido reinicio bajo un auto de seguridad, justo cuando Hamilton brillaba con lo que podría haber sido su octavo título récord.
Red Bull celebró alocadamente esa noche en Abu Dhabi, luego Mercedes perdió atractivo y Red Bull comenzó de manera dinámica mientras Verstappen lideraba las pruebas de pretemporada. Terminó segundo detrás de Leclerc para la carrera del domingo con su confiable compañero de equipo de Red Bull, Sergio Pérez, comenzando en cuarto lugar y el equipo anticipa una saludable ventaja en los puntos.
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Red Bull anduvo sin nada.
Buena venganza para Mercedes, tal vez porque el jefe del equipo, Toto Wolff, sonrió desde un costado y tal vez no solo por el podio inesperado de Hamilton.
Pero también la alegría desenfrenada de Ferrari.
«Así es como debemos empezar la temporada», exclamó Leclerc en la radio. «Mama Mia.»
Fue la primera victoria del equipo y su primera victoria 1-2 desde que el expiloto Sebastian Vettel ganó el GP de Singapur por delante de Leclerc en 2019, y la primera de Leclerc desde que ganó el Gran Premio de Italia en Monza hace dos semanas.
Elegante también.
«Primer puesto, victoria, vuelta rápida, 1-2 con Carlos, no podíamos esperar nada mejor», dijo Leclerc.
Mientras Leclerc celebra su tercera victoria en su carrera, los fanáticos de Tifosi de la Scuderia tienen motivos para apresurarse, mientras que su antiguo rival de karting, Verstappen, estará enojado por su desgracia.
Hamilton sabe poco sobre cómo se siente eso.
Lo mismo hizo Kevin Magnussen, quien fue despedido por Haas a fines de 2020 cuando se llevó a cabo la reestructuración con un patrocinador ruso y un piloto ruso. Pero cuando Nikita Mazepin fue eliminada, Haas volvió a fichar a Magnussen y el danés diseñó el coche para el quinto lugar.
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Haas no anotó ningún punto el año pasado.
El dramático final debería quitarle algo al impresionante manejo de Leclerc en las vueltas 17-19.
Fue superado por Verstappen tres veces con sus audaces manejos característicos, dos de ellos al zambullirse dentro de Leclerc en la curva 1, solo para que el piloto de Mónaco agregara acero a su seda y corriera para recuperar el liderato.
«Intenté ser lo más inteligente posible, frené temprano en la primera vuelta y funcionó dos veces. Fue genial, al límite de velocidad, fue una carrera difícil», dijo Leclerc.
Los dos pilotos de 24 años fueron duros rivales en sus días de karting. A medida que continúa el ascenso de Verstappen, una desgarradora campaña 2020 ha dejado a los fanáticos Tifosi de Ferrari y al equipo destrozados. El año pasado fue estable con algunos podios pero sin victorias.
El último título de Fórmula Uno de Ferrari fue Kimi Raikkonen en 2007.
Ahora aumentarán las esperanzas de que este Ferrari sea lo suficientemente rápido para competir, especialmente con Red Bull acumulando tantos puntos iniciales.
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Sainz Jr dijo: «Ferrari está de regreso con 1-2, que es donde debería estar el equipo». «El trabajo duro vale la pena y estamos ahí».
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