Los astrónomos han descubierto un exoplaneta similar a la Tierra y una estrella que lo orbita a unos 12 años luz de la Tierra. Los investigadores sugirieron que el planeta del tamaño de la Tierra podría tener un campo magnético e incluso una atmósfera. CNN.
Además de apuntar las agujas de la brújula hacia el norte, el campo magnético de la Tierra ayuda a mantener su atmósfera al desviar las partículas de alta energía y el plasma que brota regularmente del Sol, lo que ayuda a mantener la vida en el planeta.
Por lo tanto, la posibilidad de un campo magnético en un exoplaneta, llamado YZ Ceti b, podría indicar la habitabilidad de la vida en ese planeta, dijeron los investigadores.
Los astrónomos Sebastian Pineda y Jackie Feldsen de la Universidad de Colorado (EE. UU.) y la Universidad de Bucknell (EE. UU.), respectivamente, observaron una señal de radio repetitiva que emanaba de la estrella YZ Ceti, utilizando el Observatorio Nacional de Radioastronomía de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. Karl G., informó.
Sus hallazgos han sido publicados en la revista Nature Astronomy.
«Que un planeta permanezca o no en la atmósfera depende de si el planeta tiene un fuerte campo magnético o no», explicó Pineda.
Villadsen aisló por primera vez la señal de radio durante el flujo de datos en su casa durante el fin de semana.
«Vimos la explosión inicial y se veía hermosa», dijo Pineda. «Cuando lo volvimos a ver, fue muy indicativo de que, bueno, tal vez realmente tenemos algo aquí». Los astrónomos plantearon la hipótesis de que las interacciones entre el campo magnético del planeta y la estrella que orbita dieron lugar a las ondas de radio estelares que detectaron. Sin embargo, dijeron que para detectar tales ondas a largas distancias, tendrían que ser muy poderosas.
Dijeron además que estaban buscando una manera de ver estos campos magnéticos invisibles de planetesimales tan distantes del tamaño de la Tierra. Anteriormente, se habían detectado campos magnéticos en enormes exoplanetas del tamaño de Júpiter.
Llegaron a la conclusión de que «si el planeta tuviera un campo magnético y arara suficiente material estelar, la estrella emitiría ondas de radio brillantes».
Los científicos dijeron que la pequeña estrella enana roja YZ Ceti y su conocido exoplaneta YZ Ceti b formaron una pareja perfecta, porque el exoplaneta, muy cerca de la estrella, la orbita en solo dos días. La órbita más pequeña de nuestro sistema solar, la del planeta Mercurio, tiene una duración de 88 días.
A medida que el plasma de YZ Ceti se aleja del «timón» magnético del planeta, interactúa con el propio campo magnético de la estrella, generando ondas de radio lo suficientemente fuertes como para ser detectadas en la Tierra.
La fuerza del campo magnético del planeta se puede medir midiendo la fuerza de las ondas de radio emitidas.
«La búsqueda de mundos potencialmente habitables o con vida en otros sistemas solares depende en parte de poder determinar si los exoplanetas rocosos similares a la Tierra tienen campos magnéticos», dice Joe Pesci de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF), Programa director del Observatorio Nacional de Radioastronomía.
«Esta investigación muestra no solo que este exoplaneta rocoso en particular probablemente tenga un campo magnético, sino que proporciona una forma prometedora de encontrar más».
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