Los bancos europeos están utilizando la pandemia para realizar los cambios que los inversores han deseado durante años: eliminar puestos de trabajo, cerrar sucursales y obligar a los clientes a conectarse.
El segundo banco más grande de Alemania, Commerzbank AG, dijo el jueves que reducirá un tercio de sus empleados locales y casi la mitad de su presencia física tras la presión del accionista estadounidense Cerberus Capital Management. Se espera que las fusiones bancarias en curso en Italia y España cierren miles de sucursales superpuestas. La firma de asesoría comercial Kearney predice que una cuarta parte de las 165.000 sucursales europeas desaparecerán en tres años.
La banca es uno de los eslabones económicos débiles de Europa y ha tardado en cambiar. En comparación con sus contrapartes estadounidenses, los bancos europeos están luchando por generar suficiente dinero para respaldar el crecimiento de los préstamos. Han entrado en la crisis de Covid-19 y todavía están absorbiendo una montaña de préstamos incobrables de la crisis de la deuda soberana que comenzó hace más de una década.
La pandemia ha aumentado la urgencia de la situación. El Banco Central Europeo confió en los bancos para reformarse y allanó el camino para fusiones que ahorraran costos. Los gobiernos nacionales, que durante mucho tiempo se han opuesto a la aprobación de fusiones bancarias que podrían eliminar puestos de trabajo, han cambiado de opinión. Las valoraciones ajustadas del mercado de valores impulsaron a los directores ejecutivos a actuar.
Andrea Enria, directora de supervisión bancaria del Banco Central Europeo, dijo recientemente: «La epidemia ha sido, hasta cierto punto, un incentivo para que los bancos muerdan la bala y comiencen a abordar estas vulnerabilidades de una manera más drástica».
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