«La gente viaja mucho esta temporada. Quieren ver a sus familias», dijo la Dra. Manisha Patel de los CDC. «Y todo eso se suma a la mezcla» en la propagación de virus.
Los funcionarios de salud están monitoreando una versión del coronavirus en constante evolución, conocida como JN.1. La variante Omicron se detectó por primera vez en Estados Unidos en septiembre y ahora representa aproximadamente el 20% de los casos. Los CDC esperan que alcance el 50% en las próximas dos semanas, dijo Patel.
Los funcionarios de salud dicen que puede propagarse más fácilmente o evadir mejor nuestro sistema inmunológico, pero no hay evidencia de que la cepa cause una enfermedad más grave que otras cepas recientes. La evidencia actual sugiere que las vacunas y los medicamentos antivirales actúan en su contra.
En cuanto a la influenza, los primeros signos sugieren que las vacunas actuales se adaptan bien a la cepa que causa la mayor enfermedad, y esa cepa generalmente no causa tantas muertes y hospitalizaciones como otras versiones.
Pero la mala noticia es que las vacunas han disminuido este año, dicen las autoridades. Alrededor del 42 por ciento de los adultos estadounidenses se habían vacunado contra la gripe en la primera semana de diciembre, en comparación con aproximadamente el 45 por ciento en la misma época del año pasado, según los CDC.
Los estadounidenses también han tardado en recibir otras vacunas. Sólo alrededor del 18% ha recibido la vacuna COVID-19 actualizada que estuvo disponible en septiembre. En hogares de ancianos, alrededor de un tercio de los residentes han recibido la vacuna COVID-19.
Sólo el 17% de los adultos de 60 años o más han recibido nuevas dosis contra otro virus respiratorio. El virus sincitial respiratorio (VRS) es una causa común de síntomas leves de resfriado, pero puede ser grave para los bebés y los ancianos.
La semana pasada, los CDC tomaron la inusual medida de enviar una alerta sanitaria a los médicos estadounidenses instándolos a vacunar a sus pacientes contra el triple virus.
Carolina del Norte está experimentando actualmente un gran tráfico de infecciones respiratorias en las salas de emergencia, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades publicados esta semana.
No es tan terrible como en algunos inviernos pasados, pero algunos pacientes todavía esperan días por una cama de hospital, señaló el Dr. Scott Carey, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad Médica de Carolina del Sur en Charleston.
«Apenas hemos tenido frío en Carolina del Sur, y la gripe tiende a afectarnos más cuando la gente ya tiene que lidiar con un clima frío», dijo. «Podríamos empeorar, muy fácilmente, en las próximas cuatro a ocho semanas».
El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe el apoyo del Grupo de Medios de Ciencia y Educación del Instituto Médico Howard Hughes. AP es el único responsable de todo el contenido.
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