Investigadores de la Universidad de Northumbria examinaron el estado actual de la capa de hielo de la Antártida y descubrieron que el daño aún no es irreversible.
Sin embargo, los investigadores descubrieron que incluso sin un aumento en el calentamiento global, podría ocurrir un colapso irreversible en algunas áreas de la capa de hielo de la Antártida occidental.
El estudio utilizó tres modelos informáticos diferentes para ejecutar una serie de simulaciones con el fin de buscar signos del retroceso irreversible de la capa de hielo en su forma actual.
Resultados»Estabilidad de las líneas de puesta a tierra actuales en la Antártida – Parte 1: No hay indicios de inestabilidad de la capa de hielo marino en la geometría actual«, publicado en criosfera.
La pérdida de la capa de hielo continuará, pero podemos evitar cruzar el «punto de inflexión»
Si bien la pérdida de hielo en la Antártida continuará en el futuro, estos resultados dan esperanza de que sea posible evitar o retrasar el cruce del punto de inflexión si se toman medidas urgentes.
«Las implicaciones son profundas», explicó la Dra. Emily Hill, investigadora de la Universidad de Northumbria y coautora del estudio. «Utilizamos tres modelos numéricos diferentes, todos los cuales demostraron que aún no hemos cruzado el punto de inflexión que lleva a a daños irreversibles a la capa de hielo de la Antártida occidental.
Y añadió: «El uso de varios modelos hace que nuestros hallazgos sean más convincentes y es reconfortante saber que aún no hemos cruzado el punto de no retorno».
¿Cuándo puede colapsar la capa de hielo de la Antártida Occidental si no se toman medidas?
Los investigadores también realizaron simulaciones virtuales para investigar cómo evolucionaría la capa de hielo si las condiciones climáticas actuales siguieran siendo las mismas.
Descubrieron que incluso sin un aumento en el calentamiento global, el colapso irreversible de algunas áreas marinas de la capa de hielo de la Antártida occidental es posible en el futuro.
Uno de sus modelos muestra que lo más pronto que esto podría suceder es entre 300 y 500 años en las condiciones actuales, advirtiendo que la aceleración del cambio climático probablemente acorte aún más esta escala de tiempo.
«La aceleración de la pérdida de hielo en la periferia de la capa de hielo podría indicar el colapso de áreas marinas más grandes», explicó la Dra. Ronja Rees, vicerrectora de la Universidad de Northumbria y otra coautora.
“Nuestros experimentos muestran que es posible un colapso irreversible en algunas áreas marinas de la Antártida Occidental debido a las condiciones climáticas actuales.
«Es importante destacar que este colapso aún no se ha producido, como muestra nuestro primer estudio, sino que se está desarrollando a lo largo de miles de años. Pero esperamos que un mayor calentamiento climático en el futuro acelere significativamente esto».
usos futuros de la investigación
Utilizando los hallazgos de la capa de hielo de la Antártida occidental, los investigadores están explorando el futuro de las capas de hielo y los glaciares de todo el mundo en un mundo en calentamiento.
Esto incluye comprender las causas de los cambios en curso en las regiones de la Antártida, Groenlandia y los Alpes, así como evaluar los cambios futuros y los impactos resultantes en el entorno humano a nivel mundial.
«Estoy muy orgulloso de ver este trabajo publicado. Esta estrecha colaboración entre varios institutos europeos ha llevado a un progreso significativo en nuestra comprensión de la estabilidad de la capa de hielo antártica y su punto de cambio.
«Solucionador de problemas. Gurú de los zombis. Entusiasta de Internet. Defensor de los viajes sin disculpas. Organizador. Lector. Aficionado al alcohol».