Indian Wells, California. Rafael Nadal sigue siendo perfecto en 2022.
El español venció al sembrado número 27 Daniel Evans 7-5, 6-3 el lunes en la tercera ronda del BNP Paribas Open, mejorando su récord a 17-0 este año en su búsqueda de un cuarto título ATP.
Nadal empató con Roger Federer (2018) y Pete Sampras (1997) en el tercer mejor comienzo general de una temporada en la Era Abierta que comenzó en 1968.
El ascenso de Daniil Medvedev al número uno del mundo llevó a un colapso de 4-6, 6-3, 6-1 ante Gael Monfils. Medvedev necesitaba llegar a los cuartos de final en el desierto para mantenerse en la cima, ya que reemplazó a Novak Djokovic.
«¿Es mejor ser el número 1, digamos una semana en tu vida o nunca tocarlo?» dijo Medvédev. «Sabes, creo que aún es mejor al menos tocarlo».
Djokovic recuperará el primer puesto la próxima semana. El serbio no ha sido vacunado contra el COVID-19, por lo que no se le ha permitido ingresar a Estados Unidos para jugar en Indian Wells o el próximo Abierto de Miami.
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En lo que va de año, el cuarto clasificado Nadal no ha sido tocado por nadie.
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Después de perderse mucho del año pasado debido a una lesión, Nadal tiene lágrimas en los ojos. Obtuvo apodos en Melbourne, abierto de Australia Por conseguir el título de Grand Slam número 21 y acapulcoy está buscando un tercer título de trabajo en Indian Wells.
La victoria de Nadal sobre Evans bajo el sol abrasador del desierto lo hizo venir de un colapso en el primer set. El partido terminó con el español que pasó el partido enamorado, desgarrando un golpe de derecha en un triple punto de partido.
«Es una victoria importante sobre un oponente deshonesto», dijo Nadal. «No es fácil jugar con el rival. Él juega muy bien tácticamente, usando muy bien su chip, y luego juega agresivo, cambiando los ritmos de los puntos».
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Antes de su primer juego en California, Nadal se retiró del evento de cancha dura en Miami, que comienza el 21 de marzo. Cumple 36 años en junio y sufre de dolor crónico en el pie izquierdo y tendinitis en las rodillas.
«No puedo hacer cambios drásticos como los que he hecho en el pasado, por eso decidí parar después de este lugar y tomarme tres semanas antes de que comience la temporada de arcilla para mí», dijo.
Nadal sobrevivió a un horror en su primer partido contra Sebastian Korda. El estadounidense de 21 años sirvió en el partido que terminó 5-2 y 5-4 en el set final.
«Fue muy importante ganar los dos primeros partidos sin jugar muy bien, pero hoy fue un poco mejor que el primer día», dijo Nadal.
Monfils alcanzó la cuarta ronda en Indian Wells por quinta vez en seis años después de perder su segunda carrera ante el jugador número 1. Noqueó a Nadal en los cuartos de final de Doha en 2009.
«Me sentí muy bien hoy», dijo Moonves. «Tácticamente, estuve bien. Estoy lleno de confianza».
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El español Carlos Alcaraz derrotó al sembrado número 15 Roberto Bautista Agut 6-2, 6-0, y luego juega con Monfils.
Reilly Opelka derrotó al 13º sembrado Denis Shapovalov 6-7 (4) 6-4 6-4 para preparar un partido de cuarta ronda contra Nadal. El estadounidense de 24 años juega dos finales consecutivas que han ido al desempate en ambos sets. Ganó en Dallas y perdió en Delray Beach, Florida.
El quinto sembrado Jenson Brosby derrotó a Stefanos Tsitsipas 1-6, 6-3, 6-2.
En la competencia femenina, la cabeza de serie No. 4 Annette Kontaveit perdió ante Marketa Vondrosova 3-6, 7-5, 7-6 (5). La campeona defensora Paula Padusa derrotó a Sarah Sorribes Tormo 7-6 (4), 6-1. La sexta cabeza de serie Maria Scari venció a Petra Kvitova 6-3, 6-0.
La dos veces campeona Victoria Azarenka perdió ante Elena Rybakina 6-3, 6-4. Al final del partido, Azarenka se inclinó en la línea de servicio y bajó la cabeza. La regla de la silla vino a controlarla, y parecía que Azarenka estaba llorando. Finalmente recuperó la compostura y terminó el partido.
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La vigésima cabeza de serie, Elise Mertens, acabó con la serie clasificatoria australiana Daria Savile por 6-3, 4-6, 6-3. Veronika Kudremetova, cabeza de serie 21, avanzó cuando la jugadora de la previa Marie Buzkova se retiró para liderar a la rusa 6-4 0-2.
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