Un dinosaurio saurópodo de tamaño mediano habitó la región de bosques tropicales de tierras bajas de la Serranía del Perijá en el norte de Colombia hace unos 175 millones de años, según un nuevo estudio realizado por un equipo internacional de investigadores publicado en el Journal of Vertebrate Paleontology.
La nueva especie es un dinosaurio herbívoro de cuello largo conocido por una sola vértebra del tronco de aproximadamente medio metro de largo y ancho. El párrafo tiene un patrón distintivo de puntales óseos que lo identifican como la nueva especie de dinosaurio Perijasaurus lapaz (Pera-EE-hah-SOW-roos la-PAHZ) – llamado así en honor a la región montañosa donde fue encontrado y por la paz de la Tratado de 2016 que permitió a los científicos continuar con sus investigaciones décadas después del descubrimiento de restos fósiles en 1943.
Perijasaurus es la ocurrencia más septentrional del saurópodo en América del Sur y representa una etapa temprana en su historia evolutiva.
«Este nuevo género y especie en el período Arcaico nos permite comprender más sobre el origen de los saurópodos en el período Jurásico, así como también cómo allanó el camino para los saurópodos posteriores del período Cretácico», dijo el autor principal del estudio, Aldo Rincon-Purbano. . Profesor de Física y Ciencias de la Tierra en la Universidad del Norte, Colombia.
El fósil fue descubierto por primera vez en 1943 durante una campaña de mapeo geológico de la Tropical Oil Company. La muestra fue llevada a las colecciones de la Universidad de California, Berkeley y fue descrita tentativamente en 1955.
El curador paleontológico de la Universidad de Michigan y profesor Jeff Wilson Mantella examinó el espécimen como estudiante de posgrado en 1997 y luego desarrolló un proyecto financiado por Fulbright para estudiar la evolución temprana de los saurópodos en Colombia.
Como parte de este proyecto, el espécimen colombiano fue prestado a la UM, donde el jefe de preparación William Sanders eliminó los adhesivos y el yeso, aumentando la claridad de los detalles anatómicos y reduciendo el peso total del espécimen.
“Después de remodelar el fósil, pudimos visualizar mejor la fina placa ósea que conecta las partes prominentes de la vértebra (la columna vertebral, las articulaciones intervertebrales y las articulaciones de las costillas), la estructura de esas conexiones proporciona información morfológica importante que lo identifica como un nuevo especie y lo ubica dentro del árbol genealógico de los saurópodos”, dijo Wilson Mantella.
a modelo 3D de la muestra Está alojado en el repositorio de fósiles en línea de la Universidad de Michigan.
Un conflicto desde 1964 entre las fuerzas militares colombianas y el grupo guerrillero FARC y grupos paramilitares hizo que la realización de investigaciones en la Serranía del Pereja, cerca de la frontera entre Colombia y Venezuela, fuera insegura, hasta la firma de los acuerdos de paz en 2016.
Desde entonces, el equipo de investigación ha estado trabajando para determinar con mayor precisión dónde se encontró el fósil. Se superpuso una imagen satelital del área en un mapa dibujado a mano de 1955 que muestra la ubicación del fósil. El sedimento extraído de la misma vértebra durante el proceso de preparación proporcionó otra pista, lo que permitió al equipo determinar de qué capa específica era el hueso.
Recogido. El trabajo de campo en el sitio y en los sitios cercanos ayudó a reconstruir el antiguo ambiente habitado por el dinosaurio.
Perijasaurus vivía en un ambiente de bajas pendientes asociado a un río y zona boscosa. Encontramos arena fina y remanentes de follaje en los sedimentos depositados en la región donde originalmente se encontró la vértebra, y son consistentes con sedimentos dentro del arco neural de la vértebra, los cuales solo se conservan cerca de las llanuras aluviales, es decir, cerca de las laderas de la vértebra. ex estudiante de geología en la Universidad de Dale, Daniel Raad Norte, «Es un río, una zona boscosa».
La mayoría de los descubrimientos de dinosaurios en América del Sur provienen de rocas del Cretácico ubicadas en Argentina y Brasil. Los dinosaurios de la parte norte de América del Sur son mucho más raros, especialmente durante los períodos Jurásico y Triásico, durante la radiación inicial de los dinosaurios, cuando las masas terrestres aún estaban muy interconectadas.
dijo Martín Ezcura, paleontólogo e investigador asociado del CONICET (Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas de Argentina) y curador jefe de fósiles en el Museo Argentino de Ciencias Naturales.
Los investigadores pudieron determinar las relaciones evolutivas de Perigasaurus a través de un análisis computacional centrado en los saurópodos del Jurásico temprano y medio.
“Peregasaurus es parte de la radiación temprana de los saurópodos, que incluye especies del sur de Sudamérica, África, Asia y Europa”, dijo el geólogo de la Universidad de Caldas, Harold Jiménez Velandia.
La presencia de Perijasaurus en regiones antiguas de América del Sur, junto con su estrecha relación filogenética con especies geográficamente dispersas que habitan en latitudes bajas, indica que los saurópodos se diversificaron y dispersaron con bastante rapidez después del gran evento anóxico a fines del Jurásico Inferior, cuando Partes del los océanos se quedaron sin oxígeno en amplias áreas geográficas.
“Lo que vemos en el Jurásico temprano, tanto en latitudes altas como en regiones más tropicales, es que las especies de saurópodos estaban interrelacionadas evolutivamente y geográficamente, algo que también se ha visto con otros grupos de dinosaurios carnívoros y herbívoros”, dijo Izcura. .
Los saurópodos son los animales más grandes que han pisado la tierra, algunos alcanzan longitudes de 49 metros y pesos de 57 toneladas métricas. Su capacidad para soportar su propio peso y mover sus cuerpos de manera eficiente proviene de una serie de modificaciones para reducir el peso y aumentar el soporte ortopédico.
La característica anatómica distintiva de los saurópodos es la neumática vertebral. Esencialmente, las extensiones del sistema de sacos de aire de los pulmones se extienden hacia la columna y eliminan virtualmente el hueso interno, aligerando efectivamente el esqueleto.
«Para el Jurásico tardío, los saurópodos habían desarrollado vértebras altamente neumáticas llenas de espacios de aire que eliminaban de la mitad a las tres cuartas partes del peso del hueso. Perigasaurus sienta un precedente evolutivo en el que las invasiones aéreas son mucho más simples y limitadas, eliminando menos de un cuarto del volumen de hueso», dijo Wilson Mantella.
Dijo que el equipo continuará enfocándose en áreas de Colombia que han estado expuestas a sedimentos del Jurásico.
“Colombia se destaca como un país con un gran potencial para aportar a la paleontología en el continente y en el mundo”, dijo Wilson Mantella.
Perijasaurus se almacena permanentemente en el Museo de Paleontología de la Universidad de California en Berkeley, California. La investigación fue financiada por la Fundación Fulbright, la Universidad Del Norte, el Fondo Sam Wells y CONICET.
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