Los viajes espaciales están en exhibición CV‘s Astronomía (Transmitiendo ahora en el pavo real) hace que nuestro viaje espacial en el mundo real parezca algo más que simplemente entrar a nuestro porche. La tripulación del Ark One no sólo viaja a la Luna o Marte, sino que se embarca en un viaje a Próxima Centauri, la estrella vecina. Al salir del sistema solar, la tripulación habría tenido la oportunidad (si no hubieran estado dormidos en estasis en ese momento) de ver de cerca los confines más lejanos de nuestro vecindario celestial. Según un análisis reciente de datos de archivo, el sistema solar puede ser más amplio de lo que pensábamos anteriormente.
Los astrónomos encuentran objetos inesperados fuera del cinturón de Kuiper
Atrapados aquí en la Tierra, los astrónomos modernos dependen de telescopios en la Tierra y en el espacio para observar miles de millones de kilómetros a través del espacio en objetos relativamente pequeños en las afueras del sistema solar. Si apunta el telescopio hacia el cielo y traza una línea hacia el exterior del sistema, se encontrará con una serie de imágenes familiares. Primero, tenemos los planetas rocosos (probablemente hayas oído hablar de ellos), seguidos por el cinturón de asteroides, los gigantes gaseosos, los gigantes de hielo, Plutón y algunos otros planetas enanos, y el cinturón de Kuiper.
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Esto se ocupa de todo a unas 50 unidades astronómicas (AU), que es la distancia media entre la Tierra y el Sol, unos 150 millones de kilómetros. Más allá de eso, hay mayormente espacio vacío y un puñado de naves espaciales, incluidas la Voyager y New Horizons.
En realidad, es una de las cosas que hace que nuestro sistema solar sea tan inusual en el universo. Muchos otros sistemas planetarios tienen cinturones exteriores que se extienden mucho más allá de las 50 UA de su estrella madre. Esa es parte de la razón por la que los astrónomos quieren profundizar y ver si nos hemos perdido algo.
Utilizaron inteligencia artificial para examinar datos de archivo del Telescopio Subaru en el volcán Mauna Kea en Hawaii en busca de objetos distantes no detectados previamente. Cuando se completó la búsqueda, los investigadores descubrieron docenas de objetos orbitando a una distancia superior a 60 unidades astronómicas, casi mil millones de millas más allá de donde se cree que termina el Cinturón de Kuiper. Y los resultados fueron Presentado en la 54ª Conferencia de Ciencias Lunares y Planetariaspero aún no ha sido revisado ni publicado.
Como tal, la comunidad científica en general está interesada en este asunto, pero se abstiene de opinar hasta que los datos puedan revisarse y calcularse. Suponiendo que resista el escrutinio científico, esto podría significar que el Cinturón de Kuiper es simplemente más ancho de lo que pensábamos y se extiende mucho más allá de las 60 UA. Pero, curiosamente, los investigadores no encontraron nada entre 50 y 60 unidades astronómicas, lo que indica una posible brecha entre dos cinturones diferentes. Pero el tamaño de la muestra de los elementos identificados es sorprendentemente pequeño y es difícil sacar conclusiones definitivas.
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Sin embargo, los resultados están respaldados por observaciones de la sonda espacial New Horizons. Los astrónomos esperaban que los niveles de polvo espacial disminuyeran rápidamente una vez que la nave espacial abandonara el cinturón de Kuiper, pero eso no sucedió. Podrían surgir niveles de polvo más altos de lo esperado debido a la colisión de objetos más grandes entre sí, lo que indica la presencia de una mayor cantidad de rocas espaciales.
En la actualidad, New Horizons se encuentra a una distancia de aproximadamente 57 AU y todavía está corriendo para salir del sistema solar. Los científicos esperan que alcance la cima de las 60 unidades astronómicas en octubre de 2024, momento en el que podrá visitar una de estas extrañas y solitarias rocas espaciales para descubrir qué está sucediendo allí.
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