Algunos de los festivales más populares de Canadá han sido cancelados o reducidos este año debido a dificultades financieras.
Los organizadores del festival dicen que todavía se están recuperando de las pérdidas de los cierres por la pandemia de coronavirus, mientras enfrentan la inflación, el aumento de la competencia y la pérdida de patrocinadores corporativos.
La organización del festival de este año cuesta entre un 30 y un 40 por ciento más que en 2019, según Martin Roy, director ejecutivo de Major Festivals and Events Canada, y los ingresos no siguen el mismo camino.
Señaló que muchas fiestas populares son gratuitas para el público, lo que tiene mayor impacto en ellas.
«Los patrocinadores y las subvenciones no aumentan al mismo ritmo que los gastos. Así que ahí hay un gran problema. Es un problema matemático básico».
Menos risas, más problemas.
El festival de comedia Just for Laughs anunció en marzo que cancelaría su evento de larga duración en Montreal y Toronto este verano, despidiendo a 75 empleados. Citó razones que incluyen la pérdida de ingresos relacionada con la pandemia y la reducción de los presupuestos de la red.
El asunto ha generado preocupación en todo el país y ha puesto de relieve una serie de otros festivales que enfrentan luchas similares.
Los pastores también se retiran, llevándose consigo su dinero. Por ejemplo, Bell se retiró del Festival Internacional de Cine de Toronto (TIFF) el año pasado después de 28 años, donde donó millones como patrocinador principal. TIFF despidió a 12 empleados en diciembre debido a los efectos de la pandemia y la huelga de SAG-AFTRA.
Más eventos también significan más competencia por los fondos disponibles.
«Nunca antes había visto una situación como ésta», dijo Roy.
«Puedo sentir que está en todas partes de Canadá».
El presidente de Hot Docs, el festival de cine documental más grande de Norteamérica, dijo recientemente que el evento de este año podría ser el último sin un aumento en la financiación. El festival de Toronto, que comienza el 25 de abril, se está expandiendo hacia un «centro cultural», con eventos como charlas de autores, pero todavía siente la «resaca» de la pandemia, dijo Mary Nelson.
«La conclusión es que cuando tienes toda esta impotencia que llevas contigo, es como si estuviéramos creciendo y pudiéramos ver el avión despegar, pero recién saliéramos de la pista», dijo.
Hot Docs también vio un éxodo masivo de programadores y su director de arte poco después de su anuncio.
El festival Taste of the Danforth Street de Toronto también fue cancelado este año, y los organizadores citaron falta de financiación.
Pausas y semicancelaciones
El Fringe Theatre Festival de Edmonton, el festival marginal más grande y de mayor duración de América del Norte, hizo un llamado a donaciones en marzo y está considerando reducir su espacio al aire libre en aproximadamente un tercio. Los festivales marginales de Toronto y Vancouver hicieron anuncios similares.
La directora de Edmonton Fringe, Megan Dart, dice que está considerando aumentar la tarifa de servicio de las entradas, aunque el 100 por ciento del precio base de las entradas siempre ha ido a parar a los artistas, y esa tradición continuará. Dice que todavía se está recuperando de una pérdida de 3 millones de dólares después de tener que cancelar el festival de 2020.
«Según los conocimientos de la industria, lo que antes se pensaba que era un período de recuperación de las artes de tres a cinco años ahora se estima que será una reconstrucción de 10 años después de la pandemia», dijo Dart anteriormente a CBC.
El Festival Folclórico de Regina finalizará en 2024 después de decir que enfrenta una grave crisis financiera, mientras que el Festival Folclórico de Vancouver se salvó de una cancelación de último minuto el año pasado gracias a una subvención del gobierno de Columbia Británica.
La financiación federal se estancó
Perder festivales también significa perder ingresos para las ciudades y condados anfitriones. Just for Laughs, por ejemplo, realizó un estudio en 2017 que indicó que su festival agrega 34 millones de dólares anuales al PIB de Quebec.
Quebec aumentó la financiación para el Programa de Asistencia a Festivales en 2022, añadiendo 85 millones de dólares en tres años, pero los presupuestos básicos para los programas federales se han combinado en 50,2 millones de dólares desde 2008, lo que ha dejado a un número creciente de festivales compitiendo por porciones más pequeñas de financiación.
Canadá comenzó a inyectar $15 millones adicionales anualmente en los programas en 2019, pero está previsto que esos suplementos expiren en 2026.
Heritage Canada está «siguiendo de cerca la situación» y trabajará con los festivales para garantizar que puedan «acceder a otros programas de apoyo» para los que son elegibles, dijo la ministra Pascale St-Onge en un comunicado por correo electrónico.
Reacción en cadena
Cada festival cancelado desencadena una reacción en cadena porque puede impedir que artistas, como bandas, sean contratados en masa en todo el país, por lo que otras ciudades terminan perdiendo espectáculos, dice Jill Wilson, editora de arte y vida de Winnipeg Free Press. . , también.
También ha habido una disminución «masiva» en el número de voluntarios que ayudan a que estos eventos sigan funcionando, dice Wilson.
Los festivales en las comunidades rurales de Saskatchewan en particular dijeron que están experimentando una escasez de voluntarios para festivales, y eso ha disminuido significativamente desde que comenzó la pandemia.
«Creo que la sensación de FOMO de la gente en realidad ha disminuido», dijo Wilson. «Se dan cuenta: 'Oh, puedo perderme este evento'. No es el fin del mundo después de la pandemia».
Festival de Teatro logra éxito
Pero algunos festivales están prosperando en el entorno pospandémico.
El Festival Stratford de Ontario, que presenta el teatro de Shakespeare, terminó su temporada 2023 con un pequeño superávit, según la directora ejecutiva Anita Gaffney.
Gaffney dice que los gastos del festival han aumentado alrededor de un 25 por ciento desde 2019, pero las inversiones anteriores, como la apertura del nuevo Teatro Tom Patterson en 2022, han dado sus frutos.
«Hemos dado una verdadera prioridad a invertir en la producción y en poner mucho más en escena», dijo. «Así que hay muchas buenas razones para que la gente viaje a Stratford para comprar entradas y hacer donaciones».
Aunque el festival está bien establecido, Gaffney dijo que alrededor del 30 por ciento de la audiencia del año pasado era nueva.
Además, le da crédito a la unidad de contenido digital del festival, que despegó durante la pandemia y ha seguido expandiéndose. Stratford también lleva a cabo eventos de divulgación en los principales mercados de Toronto, Nueva York, Chicago y Detroit, y opera un servicio de autobús de Toronto a Stratford.
«Se necesitan mil cosas. No existe una solución milagrosa que haga que esto funcione».
Sin embargo, dice que el negocio es delicado, y cuando las entradas salen a la venta cada noviembre, el festival comienza de nuevo sin “nada” en el banco, necesitando recaudar 80 millones de dólares.
«Nuestros compañeros de equipo más pequeños están en el mismo barco. Das un gran paso hacia el precipicio y esperas, como el Roadrunner, poder mantener el impulso y no caerte del precipicio. Es un momento desafiante.
«Pero también siento mucho optimismo en el mercado. Creo que la gente necesita lo que estamos haciendo».
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