Los cánceres de pulmón en hasta 9,000 personas pronto podrían detectarse o prevenirse bajo un nuevo programa de detección que se implementará a nivel nacional.
El plan, que costará 270 millones de libras esterlinas al año una vez que esté completamente establecido y utilizará los registros de pacientes del médico de cabecera de personas de 55 a 74 años para identificar a los fumadores actuales o anteriores, podría ahorrar casi un millón de escaneos y un tratamiento temprano.
El primer ministro Rishi Sunak sugiere que el esquema podría proporcionar un «salvavidas a miles de familias en todo el país».
Según el programa, y respaldado por una recomendación del Comité Nacional de Detección del Reino Unido, se evaluará el riesgo de cáncer de los pacientes en función del historial de tabaquismo y otros factores, y los que se consideren de alto riesgo serán invitados a controles especializados cada dos años.
Se estima que la implementación significará que 325 000 personas serán elegibles para un primer escaneo cada año con un total esperado de 992 000 escaneos por año.
El Departamento de Salud y Atención Social dijo que la primera fase del programa llegará al 40 % de la población elegible para marzo de 2025, con un objetivo de cobertura del 100 % para marzo de 2030 después de la implementación.
Este lanzamiento sigue a una fase anterior exitosa en la que aproximadamente el 70% de las ofertas se realizaron en unidades móviles estacionadas en lugares convenientes, como estacionamientos de supermercados.
Esto ha ayudado a garantizar un fácil acceso y un enfoque en las áreas más desfavorecidas donde las personas tienen cuatro veces más probabilidades de fumar.
La primera fase del programa de detección de la salud pulmonar dirigida del NHS de Inglaterra dio como resultado que más de 2000 personas fueran diagnosticadas con cáncer, mientras que el 76 % se encontró en una etapa temprana en comparación con el 29 % en 2019 fuera del programa.
En total, durante la fase inicial, se invitó a cerca de 900 000 personas a someterse a exámenes de detección, se realizaron 375 000 evaluaciones de riesgo y se realizaron 200 000 escaneos.
Sunak dijo: «Si bien nos enfocamos en reducir las listas de espera a corto plazo, también debemos abordar algunos de los desafíos a largo plazo que enfrenta el NHS, incluido el cáncer de pulmón que cuesta 35,000 vidas cada año.
“Iniciar la detección de personas de alto riesgo entre las edades de 55 y 74 años salvará vidas al encontrar hasta 9,000 casos de cáncer de pulmón anualmente en una etapa temprana.
«El NHS ha tratado a un número récord de pacientes con cáncer en los últimos dos años, con cáncer diagnosticado en una etapa más temprana con mayor frecuencia y mejorando las tasas de supervivencia en casi todos los tipos de cáncer».
Fumar causa el 72% de los cánceres de pulmón, alrededor de 35,000 personas mueren y 48,000 personas son diagnosticadas con cáncer de pulmón cada año.
Tiene una de las tasas de supervivencia más bajas de todos los tipos de cáncer, lo que se atribuye en gran parte a que el cáncer de pulmón se diagnostica en una etapa tardía cuando el tratamiento es menos efectivo.
El tratamiento temprano del cáncer mejora las posibilidades de supervivencia de las personas: actualmente, el 60% de las personas sobrevive al cáncer en etapa 1 durante cinco años o más y el 4% tiene la etapa 4.
Se contratarán más radiógrafos.
Cualquier persona evaluada como en riesgo de desarrollar cáncer de pulmón será remitida para una exploración LDCT de baja dosis, con diagnóstico y tratamiento a seguir si es necesario.
A cualquier persona que dé negativo se le volverá a invitar a realizar más exploraciones cada 24 meses, hasta que supere el límite de edad.
El secretario de Salud, Steve Barclay, dijo: “A través de nuestro programa de detección, ahora estamos viendo más diagnósticos de etapa uno y dos en las comunidades más desfavorecidas, lo que es un paso positivo y un ejemplo práctico de cómo podemos reducir las disparidades de salud.
«La publicación de esto extenderá aún más la vida a través del cáncer anterior y reducirá los niveles de tratamiento necesarios para beneficiar no solo al paciente sino a otros que esperan tratamiento».
La directora ejecutiva del NHS, Amanda Pritchard, dijo: “La identificación temprana del cáncer de pulmón salva vidas, y la expansión del programa de detección de salud pulmonar dirigida del NHS es otro paso significativo en nuestra búsqueda para encontrar y tratar a más personas con esta enfermedad devastadora en una etapa temprana.
“El programa NHS Lung Trucks ya está brindando resultados que cambian la vida, ya que las personas que viven en las áreas más desfavorecidas ahora tienen más probabilidades de ser diagnosticadas en una etapa más temprana, lo que les brinda una mejor oportunidad de un tratamiento exitoso.
Paula Chadwick, directora ejecutiva de la Roy Castle Lung Cancer Foundation, acogió con beneplácito la medida porque la detección «nos permite vencer esta terrible enfermedad por primera vez, detectarla lo antes posible, a menudo antes de que comiencen los síntomas, y tratarla con el objetivo de una cura.»
Añadió: «Ahora, con este anuncio, se salvarán muchas más vidas, haciendo de hoy un buen día en nuestra misión de vencer al mayor asesino de cáncer del Reino Unido».
«La detección dirigida del cáncer de pulmón con apoyo para dejar de fumar en el corazón ayudará a prevenir y tratar el cáncer de pulmón, que sigue siendo la principal causa de muerte por cáncer», dijo Hazel Cheeseman, vicepresidente ejecutivo de Action on Smoking and Health.
Pero el laborismo ha acusado al gobierno de «desarmar» el servicio de salud.
El secretario de salud en la sombra, Wes Streeting, dijo: «Cada año desde que los conservadores llegaron al poder en 2010, más pacientes con cáncer han esperado más de lo que es seguro para ver a un especialista».
“Necesitamos una guerra contra el cáncer, pero los Tories han pasado una década desarmando al NHS.
«Será tarea del próximo gobierno laborista hacer que el NHS esté preparado para el futuro, de modo que esté ahí para los pacientes con cáncer cuando lo necesiten».
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