Una cosmonauta rusa que viajó en un carruaje estadounidense a la Estación Espacial Internacional llegó el jueves a su nuevo hogar durante cinco meses, acompañada por un astronauta japonés y dos astronautas de la NASA, incluida la primera mujer nativa americana en el espacio.
La cápsula SpaceX se retiró a la estación al día siguiente de su lanzamiento en órbita. La asociación ocurrió a 260 millas (420 kilómetros) sobre el Océano Atlántico, frente a la costa oeste de África.
Era la primera vez en 20 años que un ruso abordaba un vuelo desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA, como resultado de un nuevo acuerdo alcanzado a pesar de las fricciones por la guerra en Ucrania.
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La astronauta Anna Kikina se une a dos rusos que ya están en el puesto de avanzada. Vivirá y trabajará en el lado ruso hasta marzo, antes de regresar a la Tierra en la misma cápsula de SpaceX.
Viaje con Kikina: la coronel de la Marina Nicole Mann, miembro de las tribus indígenas Wailaki de Round Valley en California, el capitán de la Marina Josh Kasada y el japonés Koichi Wakata, el único piloto espacial experimentado del grupo con cinco misiones.
Cuando la cápsula se cerró, los residentes de la estación espacial prometieron a los recién llegados que sus camas estaban listas y que la luz exterior estaba encendida.
Mann, el líder de la cápsula, respondió: «Ustedes son los mejores».
Mann y su equipo reemplazarán a tres estadounidenses y un italiano que regresarán en su cápsula SpaceX la próxima semana después de casi medio año allí. Hasta entonces, 11 personas compartirán el laboratorio orbital.
El astronauta de la NASA Frank Rubio llegó hace dos semanas. Se lanza un cohete Soyuz desde Kazajstán, comenzando el intercambio de tripulación sin efectivo entre la NASA y la Agencia Espacial Rusa. Acordaron un plan el verano pasado para tener siempre un estadounidense y un ruso en la estación.
Hasta que SpaceX de Elon Musk comenzó a enviar astronautas hace dos años, la NASA tenía que gastar decenas de millones de dólares cada vez que un astronauta volaba a bordo de la nave espacial Soyuz.
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