Suecia venció a Japón 2-1 el viernes para llegar a su tercera semifinal en las últimas cuatro Copas del Mundo, y quinta en general, pero nunca ganó la competencia.
El equipo de Peter Gerhardsen fue semifinalista en el Campeonato de Europa del año pasado y ha vencido a los finalistas en los últimos dos Juegos Olímpicos.
«Hemos tenido muchos buenos resultados en los últimos partidos, por lo que no es una coincidencia que estemos en esta situación, creo que es el momento», dijo el domingo a los periodistas la mediocampista sueca del Chelsea, Johanna Kanneritt.
Hace un año, Suecia derrotó a Inglaterra en la misma etapa de la Eurocopa, perdiendo 4-0 ante los anfitriones y levantando el trofeo.
Si Suecia vence a España en Eden Park, se enfrentará a Inglaterra o Australia en la final del próximo domingo en Sydney.
«Nos dio mucha experiencia, saber por lo que estás jugando en las semifinales de esta Copa del Mundo», dijo Nathalie Bjorn del Everton, quien formó parte de la defensa sueca en el torneo.
«Esa sensación que tuvimos después de que Inglaterra nos ganó 4-0 no fue una buena sensación y sé que cada persona en nuestro equipo no quiere volver a tener esa sensación».
Ilestedt por el zapato de oro?
Suecia ocupa el tercer lugar en el mundo y encabezó su grupo con tres victorias de tres, antes de vencer a EE. UU. por penales en los octavos de final.
Vencieron a Japón en la primera hora de los cuartos de final antes de sobrevivir a una tormenta tardía.
En Amanda Ilestedt no tienen rival más improbable para alzarse con la Bota de Oro. El defensa del Arsenal ha marcado cuatro goles, más que cualquier otro jugador en la competición y uno más que la japonesa Hinata Miyazawa.
El único encuentro reciente entre España y Suecia fue un empate 1-1 en un amistoso en Córdoba el pasado mes de octubre.
El partido se jugó solo después de que 15 jugadores españoles le dijeron a su federación que ya no querían ser considerados para la selección debido a su descontento con el entrenador Jorge Vilda.
Sobrevivió a esa rebelión para mantener su trabajo, y tres Rebeldes regresaron a la Copa del Mundo en el lateral Ona Badele, la delantera Mariona Caldente y la brillante centrocampista Aidana Bonmati, una de las mejores jugadoras del torneo.
«Ya es pasado. Fue una situación difícil para todos nosotros, pero ahora estamos todos unidos y enfocados en el objetivo de llegar a la final», dijo el domingo la centrocampista Irene Guerrero.
El factor Barcelona
En contraste con la gran experiencia de Suecia en esta etapa, esta es la primera semifinal de la Copa del Mundo de España.
De hecho, fue la primera semifinal de España desde la Eurocopa de 1997.
Su Copa del Mundo comenzó de manera prometedora con victorias fáciles sobre Costa Rica y Zambia, pero el 4-0 de Japón sugirió que tenían trabajo por hacer.
Vencieron a Suiza por 5-1 antes de eliminar a los subcampeones de 2019, Holanda, en los cuartos de final gracias a un gol ganador en la prórroga de Salma Parallelo.
La inexperiencia de España a estas alturas de un gran torneo se ve atenuada por el hecho de que muchos miembros de su plantilla han jugado en el Barcelona, que ha llegado a cuatro finales de la UEFA Champions League en los últimos cinco años.
“Tienen ventaja porque están en semifinales por quinta vez, pero tenemos jugadores experimentados que han jugado finales y otros torneos importantes”, dijo Guerrero.
España no podrá contar con el lateral Oyhan Hernández por sanción.
«Pensador malvado. Erudito en música. Comunicador amigable con los hipster. Geek de Bacon. Entusiasta aficionado a Internet. Introvertido».