Para conocer los primeros organismos vivos que aparecieron en nuestro planeta, los investigadores deben analizar las primeras rocas de la Tierra. Sólo se puede encontrar en unos pocos lugares de la Tierra. El Cratón de Pilbara en Australia Occidental es uno de estos raros sitios; Hay rocas de unos 3.500 millones de años que contienen rastros de microorganismos que vivieron en aquella época.
Un equipo de investigación dirigido por la Universidad de Göttingen ha encontrado nueva evidencia sobre la formación y composición de esta antigua biomasa, lo que proporciona información sobre los ecosistemas más antiguos de la Tierra. Los resultados son publicado en la revista investigación precámbrica.
Utilizando técnicas de alta resolución como la espectroscopia de resonancia magnética nuclear (RMN) y la estructura fina de absorción de rayos X de borde cercano (NEXAFS), los investigadores analizaron moléculas carbonosas encontradas en rocas hechas de sulfato de bario. Esto ha permitido a los científicos obtener información importante sobre la estructura de pequeñas moléculas microscópicamente y demostrar que son de origen biológico. Las partículas probablemente se depositaron como sedimentos en el cuerpo de agua de la caldera, una gran cavidad en forma de caldero formada después de la actividad volcánica.
Además, algunas partículas debieron haber sido transportadas y alteradas por las aguas hidrotermales justo debajo de la superficie del volcán. Esto indica una historia turbulenta para los depósitos sedimentarios. Al analizar diferentes isótopos de carbono, los investigadores concluyeron que en las proximidades de la actividad volcánica ya vivían distintos tipos de microorganismos, similares a los que se encuentran hoy en los géiseres islandeses o en las aguas termales del Parque Nacional de Yellowstone.
El estudio no sólo arroja luz sobre el pasado de la Tierra, sino que también es interesante desde un punto de vista metodológico. «Fue muy emocionante poder combinar una variedad de técnicas de alta resolución, que nos permitieron extraer información sobre la historia de cómo se depositaron las moléculas orgánicas y su origen», explica la primera autora Lena Weimann, del Centro de Geociencias de Según la Universidad de Göttingen: «Como muestran nuestros resultados, «todavía se pueden encontrar huellas auténticas de los primeros organismos incluso en materiales muy antiguos».
más información:
L. Weimann et al, Material carbonífero en barita de lecho negro de ∼3,5 Ga de la Formación Dresser (Pilbara Craton, Australia Occidental): conocimientos sobre el ciclo orgánico en una Tierra emergente, investigación precámbrica (2024). doi: 10.1016/j.precamres.2024.107321
La frase: Técnicas de alta resolución revelan pistas en biomasa de 3.500 millones de años (2024, 21 de febrero) Obtenido el 21 de febrero de 2024 de https://phys.org/news/2024-02-high-solving-techniques-reveal – pistas.html
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