Un equipo de bioeticistas y científicos propone reconsiderar el límite de 14 días para los embriones humanos

Un equipo internacional de bioeticistas y científicos, dirigido por un investigador de la Universidad Case Western Reserve, sostiene que puede estar justificado ir más allá del límite de 14 días que limita el tiempo que los investigadores pueden estudiar los embriones humanos en un plato. Exceder este umbral de política puede tener beneficios potenciales para la salud y la fertilidad, y los autores proporcionan un proceso para hacerlo.

En un artículo publicado el 5 de marzo en CienciasInsoo Hyun, profesor de bioética en la Facultad de Medicina de la Universidad Case Western Reserve y autor principal del artículo, y sus colegas instan a los legisladores ya la Sociedad Internacional para la Investigación de Células Madre (ISSCR) a considerar un «enfoque cauteloso y progresivo». Exploración científica 14 días después.

Ellos escriben, «Pero primero, uno debe apreciar las razones científicas para hacerlo. Cualquier investigación propuesta debe servir para objetivos importantes que no pueden lograrse adecuadamente por otros medios».

Se espera que la ISSCR publique pronto las Directrices actualizadas para células madre y Investigación de embriones.

Entre los posibles beneficios del estudio Embriones humanos Después de un período de 14 días, incluye comprender cómo surgieron los trastornos del desarrollo temprano y desarrollar tratamientos que aborden las causas de la infertilidad, los trastornos del desarrollo y el fracaso del embarazo.

Desde los primeros nacimientos exitosos de fertilización in vitro a fines de la década de 1970, la investigación con embriones humanos ha estado sujeta a limitaciones de tiempo y criterios de desarrollo. La razón general para imponer esos límites fue que, aunque se consideraba un beneficio aceptable salud humana Para mejorar la reproducción, la investigación en el laboratorio debe finalizar 14 días después de la fertilización, es decir, cuando la implantación en el útero se completa normalmente.

Las directrices nacionales, las leyes y las normas internacionales impidieron a los científicos cultivar embriones humanos para la investigación después de 14 días, o después de la aparición de una estructura llamada «racha primordial», que define el período durante el cual los principales tejidos del cuerpo comienzan a formarse y el embrión. Ya no puede dividirse en gemelos idénticos. Así, un máximo de 14 días permite realizar investigaciones hasta que el embrión humano en la placa comience a ser biológicamente único.

Cuando se estableció este límite, no hubo métodos para implantar embriones en un plato durante casi dos semanas.

Pero la investigación desde 2016 muestra que es probable que los embriones humanos de investigación se implanten después del período especificado de dos semanas, e indica que hacerlo conducirá a conocimientos científicos que podrían ser importantes para la salud y la fertilidad humanas.

Los autores reconocen que los investigadores deben cumplir con el límite de 14 días, «a menos que se presente una justificación científica sólida para implantar embriones humanos durante un período más largo en lugares donde está legalmente permitido». Cualquier investigación propuesta debe cumplir objetivos importantes que no puede cumplirse adecuadamente. Por otros medios «.

Hyun y sus colegas proponen seis principios que pueden usarse para evaluar si la investigación en embriones humanos puede ir más allá del límite de 14 días, en pasos incrementales y medidos. Señalaron que sus principios se aplican a la ampliación del máximo de 14 días, pero también a otras investigaciones complejas.

Entre sus principios, enfatizan que un cultivo extendido de embriones debe comenzar con pequeños pasos, con frecuentes evaluaciones intermedias. Por ejemplo, sería necesario evaluar primero la viabilidad del cultivo en los últimos 14 días y, de ser así, evaluar si esos experimentos recientemente permitidos fueron lo suficientemente beneficiosos como para justificar un mayor uso humano. Los embriones.

Sus otros principios incluyen la promoción de que las propuestas de investigación sean revisadas por pares por comités de ciencia y ética calificados e independientes. Para el diálogo público a nivel institucional local y a mayor escala.

Llegaron a la conclusión de que, «de manera realista, un enfoque gradual parece ser nuestro único camino a seguir, desde un punto de vista científico y político».