La grasa en el cerebro puede ser la clave para comprender cómo funciona la enfermedad de Parkinson, según un investigador de la Universidad de Alberta que dirige un proyecto destinado a descubrir nuevos mecanismos que conducen a la enfermedad.
maria ioannouProfesor asistente, Facultad de Medicina y Odontología Cátedra de investigación de Canadá en la biología de las células grasas del cerebro, y su equipo explorará cómo los cambios en la grasa del cerebro contribuyen a la enfermedad de Parkinson.
Las grasas son sustancias grasas como el colesterol y los aceites que se encuentran en el cuerpo y que son esenciales para el funcionamiento del cerebro, ya que el órgano contiene la segunda mayor cantidad de grasa que se encuentra en los humanos. La materia celular también forma parte de la estructura de las células y actúa como molécula señalizadora y antioxidante en el cerebro.
«Hasta hace poco, carecíamos de la capacidad de estudiar los lípidos de la misma manera que estudiamos las proteínas», dice Ioannou.
«Siempre hemos sabido que la grasa es igual de importante, y ahora que los avances en herramientas están empezando a ponerse al día, se ha revitalizado este campo y hay mucho más por hacer».
Para estudiar los lípidos en las células a nivel del suelo, el laboratorio de Ioannou utiliza células cultivadas de roedores y pacientes con la enfermedad de Parkinson. Esto les permite modificar los lípidos para recrear el entorno que experimentan estas células en el cerebro enfermo.
Ioannou señala que uno de los puntos fuertes del estudio proviene de la obtención de imágenes en tiempo real de los procesos celulares a medida que ocurren. «Esto revela información importante sobre la dinámica celular que no se puede apreciar completamente a partir de una instantánea rápida en el tiempo y el espacio».
La neurocientífica Maria Ioannou describe su investigación sobre las grasas en el cerebro y cómo pueden estar relacionadas con enfermedades neurodegenerativas. (Vídeo: Jeff McMaster)
El proyecto de Ioannou es uno de los 13 estudios dirigidos por la U de A que reciben financiación de los Institutos Canadienses de Investigación en Salud (ver más abajo). El equipo de Ioannou recibe una subvención de 1.055.700 dólares para financiar su investigación sobre lípidos.
«La financiación de CIHR es tremenda porque nos brinda la oportunidad de profundizar en estos proyectos en los que ya hemos invertido y finalizarlos utilizando los mejores métodos y sistemas modulares disponibles», dice Ioannou.
«Esto también revelará direcciones nuevas e inesperadas para el proyecto que se podrán desarrollar en el futuro».
La enfermedad de Parkinson es un trastorno cerebral en el que las células que producen la sustancia química dopamina y afectan el movimiento mueren, provocando temblores, fatiga y dificultad para hablar, entre otros síntomas. en 10.000 Alberta Vivir con la enfermedad de Parkinson Actualmente no existe cura para esta enfermedad neurodegenerativa.
A nivel celular, una de las características de la enfermedad de Parkinson es la acumulación de alfa-sinucleína, una proteína que se encuentra en el cerebro. Los científicos ahora están viendo un nuevo papel que desempeña el metabolismo de las grasas en la enfermedad de Parkinson, pero su papel en la proliferación de la alfa-sinucleína aún se desconoce y será estudiado por laboratorio yoano Descubrir nuevos objetivos para posibles tratamientos.
Señala que «lo que aprendamos de este proyecto también se puede aplicar a otras enfermedades neurodegenerativas, porque los trastornos de los lípidos no se limitan a la enfermedad de Parkinson».
Ioannou es miembro del Grupo de Biología Molecular y Celular de Lípidos, del Instituto de Neurociencia y Salud Mental y del Instituto de Biología Molecular y Celular de Lípidos. Instituto de Investigación en Salud de Mujeres y Niños.
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