«Esperamos aprender mucho de este desafortunado acontecimiento», afirma el Dr. Steven Friedman.
Un médico de la Universidad de Calgary estudiará los efectos a largo plazo de la bacteria Escherichia coli (STEC) productora de toxina Shiga en niños.
El Dr. Steven Freedman espera aprender más sobre la enfermedad siguiendo a los niños relacionados con un brote de E. coli en una guardería que ocurrió en el área de Calgary, incluida Okotoks, a principios de septiembre.
Como médico y profesor de medicina de emergencia pediátrica, Friedman dijo que su atención se centra en los niños con infecciones por STEC. Lleva más de una década trabajando para mejorar el cuidado de estos niños.
«Esperamos aprender mucho de este desafortunado acontecimiento», dijo Friedman.
Aunque se sabe más sobre los niños con infecciones graves por E. coli, Friedman dijo que hay muy poco seguimiento a largo plazo de los niños, especialmente aquellos con infecciones leves.
«Espero que este estudio de seguimiento a largo plazo pueda realmente resaltar los riesgos potenciales que hemos identificado, o mejor aún, con suerte no identificaremos ningún signo temprano de preocupaciones a largo plazo».
Muchos de los niños afectados por el brote de E. coli en la guardería tenían síntomas menores o ningún síntoma, dijo.
«Es importante para nosotros saber y comprender, comprender realmente cuáles son los riesgos y complicaciones potenciales a los que estos niños pueden estar expuestos a largo plazo», dijo. «Realmente hay datos muy limitados a este respecto».
Dijo que generalmente se acepta que aquellos con infecciones leves y sin complicaciones iniciales no verán ningún efecto a largo plazo.
«Realmente no lo sabemos y no tenemos los datos para decirlo con seguridad».
El brote en la guardería afectó a muchos niños en un área pequeña, proporcionando a los investigadores grupos de niños de los que generalmente no sabían nada, incluidos niños con infecciones leves o asintomáticas.
“También conocemos y tenemos un grupo de niños que dieron negativo, por lo que ni siquiera estaban infectados”.
Los investigadores pueden buscar lo que Friedman llamó diferencias sutiles en diferentes dominios entre grupos de niños.
Este tipo de infección por E. coli no suele deberse a un brote, afirmó.
«Esto se debe a lo que llamamos enfermedades endémicas, que son simplemente condiciones persistentes que ocurren debido a exposiciones ambientales aleatorias».
Añadió que los niños con infecciones primarias graves corren el riesgo de desarrollar enfermedad renal crónica, entre otras complicaciones que se cree que están relacionadas con la infección.
«Realmente no sabemos si hay signos o señales tempranas o preocupaciones en los niños con infecciones leves».
Entre los niños con infecciones más leves, los investigadores podrán buscar posibles complicaciones en sus primeras etapas, afirmó.
Friedman dijo que el estudio se lleva a cabo dentro de un ámbito más amplio de estudios en curso.
«Hemos recibido financiación para realizar más investigaciones con el grupo de niños afectados (en el brote del área de Calgary)».
Dijo que los investigadores planean comenzar a comunicarse con las familias afectadas por el brote dentro de los próximos dos o tres meses, con las primeras citas de seguimiento programadas seis meses después del brote y luego siguiendo a los niños durante hasta dos años.
El 4 de septiembre los Servicios de Salud de Alberta (AHS) declararon un brote de E. coli que afectó a varias guarderías en el área de Calgary, incluida una en Okotoks.
«Este fue un brote muy grande», dijo Friedman. «Hasta donde sabemos, este es el brote más grande jamás reportado entre niños menores de cinco años».
AHS cerró dieciocho guarderías y las colocó bajo estado de brote junto con una cocina compartida que proporciona alimentos a la mayoría de las guarderías afectadas.
Hasta el 31 de octubre, AHS dijo que 446 casos de E. coli estaban relacionados con el brote y que más de 1.500 niños habían recibido autorización para regresar a la guardería.
«La cantidad de casos que normalmente ocurren durante muchos años, los vimos en un período de aproximadamente dos semanas a principios de septiembre», dijo Friedman.
El brote fue declarado terminado el 31 de octubre, pero AHS dijo que el trabajo continúa apoyando a familias e individuos en su recuperación.
La cocina central, considerada el origen del brote, sigue bajo orden de cierre.
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