Decenas de miles de niños en todo Canadá han estado esperando meses y, en algunos casos, años, para cirugías no urgentes pero médicamente necesarias. Es una situación que amenaza su bienestar y resulta en costos de atención médica evitables de millones, dice un nuevo informe completo publicado el lunes.
El informe, preparado por Children’s Health Care Canada y el Conference Board of Canada, proporciona una mirada en profundidad poco común a los tiempos de espera para una variedad de cirugías pediátricas en todo el país.
Destaca los tiempos de espera para la cirugía de escoliosis, un procedimiento relativamente común pero complejo en niños. La escoliosis provoca una curvatura lateral de la columna y requiere corrección quirúrgica en un pequeño número de casos. Se recomienda que los niños se sometan a una cirugía dentro de los tres a seis meses para evitar la progresión de la afección.
Pero en todo Canadá, alrededor del 40% de los pacientes con escoliosis esperan después. Aunque no existe un registro nacional que rastree el número de pacientes que esperan una cirugía de escoliosis, el informe estima que hay aproximadamente 2.800 niños.
Casi 12.000 niños de Ontario están en lista de espera para cirugía
Los tiempos de espera para los niños que necesitan cirugía en Canadá los exponen a sufrir consecuencias de por vida
El retraso en la cirugía de escoliosis varía según la provincia: el 13 por ciento de los pacientes espera más allá del plazo recomendado en Alberta, en comparación con aproximadamente el 70 por ciento en Nueva Escocia.
Stéphane Barnett, cirujano ortopédico del Hospital Saint-Justine de Montreal, dijo que los niños tienen que esperar entre 18 meses y tres años para ser operados en el hospital, dependiendo de la gravedad de su escoliosis, y que los retrasos en el tratamiento pueden tener un impacto negativo. Efecto devastador.
«No es una buena medicina. No es la forma correcta de hacer las cosas con los niños», afirmó el Dr. Barnett, que también es profesor de cirugía en la Universidad de Montreal.
Dijo que actualmente hay 200 niños en lista de espera para cirugía de escoliosis en el hospital, pero solo realizan alrededor de 80 procedimientos al año. Esta cifra podría aumentarse a 150 personas al año si tuvieran más tiempo en el quirófano, pero la escasez de personal y otros desafíos a menudo se interponen en su camino.
Como resultado, dijo que a menudo ve a pacientes pediátricos cuya condición empeora como resultado de la espera, y algunos incluso necesitan ser hospitalizados y colocados en una sala de tracción durante semanas.
El informe estima que sólo los retrasos en la cirugía de escoliosis suman más de 44 millones de dólares en costos de atención médica.
El informe encontró que el año pasado en Ontario, había más de 17.000 pacientes pediátricos en listas de espera quirúrgica cada mes en promedio. Las personas que necesitaron cirugía cardíaca esperaron más de dos meses, un aumento del 16 por ciento en comparación con 2019; Los pacientes que necesitaban cirugía ortopédica enfrentaron una espera promedio de siete meses, un aumento del 42 por ciento; Y aquellos que necesitaron cirugía de urología esperaron más de un año, un aumento del 134%.
Según el informe, en junio, más de 7.000 bebés de BC estaban en listas de espera para cirugías.
La mayoría de los niños esperan más de lo recomendado por el médico para la cirugía, un retraso que puede provocar complicaciones a corto plazo, incluido el empeoramiento de los síntomas y procedimientos más complicados una vez que haya un quirófano disponible. Los tiempos de espera excesivos pueden generar más desafíos, discapacidades a largo plazo y cambios irreversibles en el desarrollo, dijo Emily Groenewaldt, presidenta y directora ejecutiva de Children’s Health Care Canada.
“El panorama general es que tenemos un número grande y creciente de niños esperando servicios esenciales y esperando más que nunca y esperando más de lo recomendado médicamente”, dijo.
El número de niños que sufren retrasos quirúrgicos no incluye a los que esperan citas con especialistas, lo que representa otro gran retraso, afirmó la señora Grönholdt.
Los datos sobre los tiempos de espera de los niños no se rastrean de manera uniforme en todo el país y, en algunos casos, la información no está disponible, lo que significa que puede resultar difícil comprender el verdadero alcance del problema.
Ha habido una serie de iniciativas para ayudar a abordar el retraso en las cirugías pediátricas. Por ejemplo, el informe destaca el trabajo realizado en Saskatchewan desde 2010 para crear un nuevo sistema que garantice una asignación equitativa de quirófanos y un registro central para la cirugía regional. El Hospital para Niños Enfermos de Toronto programa cirugías los fines de semana.
Pero la escasez de enfermeras y anestesiólogos dificulta abordar el retraso, según el informe.
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