El controlador de tránsito aéreo repitió las advertencias al piloto más de seis veces. Dejó de ir a la deriva, continuó por el camino e hizo una llamada urgente y escalofriante: «Alerta desde baja altura, sube en el lugar y sube al avión».
En cambio, el avión bimotor se estrelló contra un suburbio de San Diego, matando al piloto y al conductor de entrega en el suelo e incendiando casas. Ahora, los investigadores federales deben tratar de averiguar qué causó el accidente que dejó al vecindario conmocionado y devastado.
Un Cessna 340 se estrelló en la nariz y cortó un camión de UPS en Santee el lunes por la tarde cuando se preparaba para aterrizar en el Aeropuerto Ejecutivo Montgomery Gibbs en San Diego.
Una pareja de ancianos sufrió quemaduras cuando su casa se incendió. Los vecinos ayudaron a la mujer a salir por la ventana. Casi una docena de otras casas resultaron dañadas en el suburbio este de San Diego.
El avión era propiedad y estaba pilotado por el Dr. Sujata Das, un cardiólogo que trabajaba en Yuma, Arizona, y fue trasladado a su casa en San Diego, según el sitio web del grupo benéfico sin fines de lucro que dirigía llamado The Power of Love Foundation.
En una grabación de LiveATC, un sitio web que monitorea y publica comunicaciones de aviación, el controlador de tráfico aéreo Das advirtió repetidamente que necesitaba ascender a la altitud. También advirtió que un C-130, un gran avión de transporte militar, estaba en el cielo y podría causar disturbios.
Das respondió que estaba consciente.
Más tarde se escuchó que la consola decía: «Por supuesto, parece que te estás desviando correctamente, ¿estás corrigiendo?»
«Correcto», responde Das.
Das le pregunta si ha sido despejado de la pista. «Quiero que vueles», dice el controlador, advirtiéndole que ha bajado demasiado.
Das le dice que está escalando. La consola lo insta a escalar de nuevo, y Das dice que está escalando.
«Está bien. Parece que está bajando, señor. Necesito asegurarme de que está subiendo, no descendiendo», dice el controlador.
Entonces la consola habla con mayor urgencia.
«En caso de alerta de baja altitud, suba inmediatamente y suba al avión», dice. «Sube al avión, por favor.»
El controlador instó repetidamente al avión a ascender a 5.000 pies (1.524 metros), y cuando se mantuvo a 1.500 pies (457 metros), el controlador advirtió: «Parece que está aterrizando de nuevo, señor».
sin respuesta.
La portavoz de la agencia, Jennifer Gabris, dijo que un investigador de la NTSB llegó al lugar el martes por la mañana y revisará los datos del radar, la información meteorológica, las comunicaciones de control de tráfico aéreo, los registros de mantenimiento de aeronaves y los registros médicos del piloto.
Diehl, un ex investigador de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, dijo que la grabación indica que el piloto estaba tratando de manejar una distracción importante o una emergencia por su cuenta, una violación de una regla básica de que los pilotos siempre deben decirle todo a los controladores.
«Lo primero que haces cuando estás en problemas es llamar, escalar y reconocer, y él no hizo ninguna de las tres», dijo Diehl. «Estas son reglas muy básicas que los instructores de vuelo les dicen a sus estudiantes».
Diehl, quien ayudó a diseñar la cabina del Cessna, dijo que el avión tiene un sistema complejo que puede provocar errores fatales.
Diehl dijo que las nubes y las inclemencias del tiempo podrían obstaculizar la capacidad del DAS para manejar la aeronave. Los investigadores también considerarán si hay una emergencia médica, algo que una autopsia debería ayudar a revelar.
Diehl notó que en el último momento el avión giró abrumadoramente a la derecha como si estuviera tratando de regresar a otro aeropuerto que estaba más cerca porque algo andaba mal. Das no se lo mencionó al control de tráfico aéreo.
Robert Katz, un instructor de vuelo certificado, dijo que pensaba que Das estaba «completamente confundido». La resistencia fue lo suficientemente baja como para que el piloto tuviera que usar un sistema de aterrizaje durante la aproximación, dijo Katz.
«No sabe qué camino tomar», dijo Cuts a CBS8 en San Diego.
Das creció en la costa oeste de la India y recibió su título de médico en la Universidad de Pune. Fue a Yuma en 2004 y estableció una clínica para el corazón y los vasos sanguíneos, según la Fundación Power of Love. Deja esposa y dos hijos.
El conductor de UPS, Steve Krueger, de 61 años, vivía en el vecindario de Ocean Beach en Ocean Beach y estaba en su ruta habitual cuando lo mataron. Su hermano, Jeffrey Krueger, dijo que planea retirarse el 22 de octubre.
El hermano dijo que era muy popular entre sus clientes.
«En Navidad, a él realmente le gustaban los dulces y siempre lo bombardeaban con esas cosas», dijo a KNSD-TV. «Realmente lo apreciaban, y él siempre se estaba divirtiendo con ellos. Era ese tipo de persona».
Fue mucho, tienes que ser positivo ”, dijo Jeff Krueger. «Las cosas siempre mejorarán y no te tomas la vida tan en serio que te frustre. Disfruta las cosas».
A Kruger también le encanta el esquí y otros deportes. Había comprado una casa cerca de Mammoth Lakes.
Su hermano dijo que Krueger envió fotos de sí mismo vistiendo su uniforme marrón y cargando un UPS mientras navegaba y posaba con la mascota gigante en Mammoth Mountain Ski Resort.
El martes, UPS guardó un minuto de silencio en honor a Krueger, y la bandera fuera del centro de servicio al cliente de UPS en San Diego se bajó a la mitad del personal.
«Los que conocieron a Steve dijeron que se enorgullece de su trabajo, y su comportamiento positivo y su risa hilarante hicieron que los días difíciles fueran un poco más ligeros», dijo un comunicado de la compañía.
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Los escritores de Associated Press Elliot Spagat en San Diego y Christopher Weber en Los Ángeles contribuyeron a este informe.
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