Una nueva investigación ha identificado cómo las enfermedades infecciosas se propagan entre las poblaciones de vida silvestre en áreas donde los humanos y la vida silvestre viven muy cerca. El estudio identificó animales, específicamente monos salvajes que viven en grandes grupos junto a los asentamientos humanos, que pueden actuar como un «superpropagador».
Descubrió que los monos con la mayor cantidad de interacciones humanas eran responsables de los mayores brotes de la enfermedad. Esto se debe a que estos lugares donde los monos y los humanos entran en contacto cercano, generalmente alrededor de las fuentes de alimento, pueden atraer monos de diferentes grupos y subgrupos. Los monos en estos puntos críticos de humanos y vida silvestre interactúan estrechamente con los monos con los que no se mezclan regularmente, lo que provoca brotes más grandes de enfermedades.
Con una población mundial en crecimiento, lo que significa que los asentamientos humanos invaden cada vez más las áreas de distribución naturales de los animales salvajes, existe un mayor riesgo de que las enfermedades zoonóticas se «propaguen» de la vida silvestre a los humanos y las zoonosis que se propagan de los humanos y causan brotes de enfermedades entre la vida silvestre.
Publicado en la revista Informes científicos Dirigida por el Dr. Krishna Balasupramaniam de la Universidad Anglia Ruskin (ARU), la investigación utilizó modelos informáticos epidemiológicos para simular cómo se propagan las enfermedades infecciosas entre los monos urbanos y periurbanos en el sur y sureste de Asia. Es el primer estudio que usa simulación para comparar la propagación de enfermedades a través del comportamiento social de los animales, con enfermedades que se propagan a través de las tendencias de los animales a congregarse e interactuar con los humanos.
El equipo de investigadores, incluidos académicos de la Universidad de California, Davis, monitoreó el comportamiento de los macacos rhesus, macacos de cola larga y macacos capó en el norte de la India, Malasia y el sur de la India, respectivamente. En estos lugares, los macacos salvajes a menudo comparten espacio con los humanos y sus interacciones con las personas a menudo se centran en el acceso a los alimentos.
Los investigadores recopilaron datos de comportamiento detallados sobre las interacciones entre humanos y monos individuales, así como las interacciones entre monos dentro del mismo grupo, con los cuales los individuos tienen fuertes lazos sociales. Esta información se recopiló de 10 grupos separados de macacos en los tres sitios de India y Malasia.
Estos datos de comportamiento se ingresaron en modelos epidemiológicos matemáticos susceptibles y recuperados (SIR) para simular el impacto de brotes de enfermedades humanas con diferente transmisibilidad, como el virus de la influenza, los coronavirus y el virus del sarampión. Las simulaciones por computadora se ejecutaron 100,000 veces en total en los 10 grupos y en diferentes enfermedades humanas, y se evaluó la vulnerabilidad de las poblaciones de macacos a los brotes de enfermedades causadas por humanos.
El estudio encontró que el tamaño del brote fue predicho positivamente por la centralización dentro de un primer grupo de macacos infectados: si ese individuo estuviera mejor conectado dentro de su red social, conduciría a un brote más grande.
El segundo hallazgo clave es que la centralidad de un individuo con una primera infección, basada tanto en sus agregaciones con otros primates alrededor de los humanos como en sus interacciones con los humanos, juega un papel más importante en la predicción de la escala de un brote que cuán central es dentro de su grupo. .
Esto se debe a que los macacos pueden amontonarse alrededor de la comida proporcionada por los humanos junto con otros macacos con los que no interactúan mucho. El estudio reveló que estas situaciones parecen crear vías adicionales para la transmisión de enfermedades y, por lo tanto, conducen a brotes más grandes.
Los investigadores creen que este trabajo podría ser vital para ayudar a identificar simios que son más sociales y que tienden a agruparse e interactuar más con los humanos. Apuntar a estas vacunas u otras formas de tratamiento médico podría proteger tanto a los macacos como a los humanos en áreas donde viven muy cerca.
COVID-19 ha resaltado la importancia de comprender la transmisión de enfermedades infecciosas entre las poblaciones de vida silvestre urbana y periurbana. La expansión de la población ha aumentado el contacto entre los humanos y la vida silvestre, y estas interfaces entre humanos y vida silvestre son ampliamente conocidas como «puntos críticos» para la transmisión de enfermedades en una variedad de especies.
Nuestra investigación se centró en el impacto potencial de una enfermedad transmitida por humanos que se propaga a través de las poblaciones de macacos salvajes. Debido a que están estrechamente relacionados con los humanos, los macacos son muy susceptibles a las mismas enfermedades que los humanos. De hecho, trabajos previos de otros investigadores han demostrado que los macacos pueden estar infectados con patógenos gastrointestinales y respiratorios. Aquí mostramos cómo los patógenos respiratorios en particular pueden propagarse entre las poblaciones de macacos y, específicamente, cómo su comportamiento puede influir en dicha propagación.
A través del trabajo de campo y el modelado, nuestra investigación ha identificado a las personas que tienen más probabilidades de actuar como ‘propagadores’ de la enfermedad, lo que lleva a brotes más grandes. La posición central de un individuo dentro de su grupo tuvo un efecto en la escala del brote, pero curiosamente, el indicador más fuerte de si los macacos continuarían causando grandes brotes fue su tendencia a acurrucarse alrededor de humanos con macacos de otros subgrupos.
Las fuentes de alimentos proporcionadas por humanos pueden actuar como un «punto de atracción» y hacer que los macacos entren en contacto cercano con individuos con los que pueden tener menos contacto, por ejemplo, monos de otras familias o subgrupos.
Además de ser ‘propagadores superiores’ dentro de su especie, aquellos individuos con mayor contacto humano también presentan el mayor riesgo de eventos de transmisión de enfermedades entre especies, ya sea de humanos a la vida silvestre, o viceversa. Estos serán los objetivos más efectivos para las estrategias de control de enfermedades, como la vacunación o la terapia antimicrobiana”.
Dr. Krishna Balasupramaniam, Profesor de Conservación y Comportamiento Animal en la Universidad Anglia Ruskin (ARU)
fuente:
Referencia de la revista:
Palasupramaniam, KN, et al. (2022) Impacto de las interacciones conjuntas con humanos e interacciones sociales con cómplices en el riesgo de brotes de enfermedades zoonóticas entre las poblaciones de vida silvestre. Informes científicos. doi.org/10.1038/s41598-022-15713-6.
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