Un investigador de UBC Okanagan advirtió que los malos hábitos alimenticios de una persona establecidos durante los estudios postsecundarios podrían contribuir a futuros problemas de salud, como obesidad, enfermedades respiratorias y depresión.
La Dra. Joanne Buttorff, profesora de la Escuela de Enfermería de la UBCO, es una de varias investigadoras internacionales que publicaron un estudio multisitio que analiza los hábitos alimenticios de los estudiantes universitarios. Cerca de 12.000 estudiantes de medicina de 31 universidades de China participaron en el estudio, cuyo objetivo era determinar la relación entre las conductas alimentarias, la obesidad y diversas enfermedades.
El punto, dice el Dr. Buttorff, es que muchos malos hábitos alimenticios comienzan en la universidad y pueden persistir durante décadas.
«Sabemos que muchos estudiantes comen comidas ricas en calorías junto con alimentos y bebidas azucarados, y hay mucha evidencia que demuestra que este tipo de conductas alimentarias pueden conducir a la obesidad», dice el Dr. Buttorff. «Estos no son los únicos hábitos que conducen a la obesidad, pero son importantes y no se pueden descartar».
El estudio publicado recientemente en informes de medicina preventivaFue dirigido por el Dr. Xiehui Peng, Facultad de Medicina, Universidad de Jinan, China. Si bien existen investigaciones bien establecidas que relacionan las dietas poco saludables con muchas enfermedades crónicas, este estudio tiene como objetivo mostrar la relación entre los malos hábitos alimenticios y las enfermedades infecciosas, como el resfriado común y la diarrea.
notas dr. Buttorff afirmó que, debido a la naturaleza del estudio, no fue posible mostrar la causa y el efecto, pero que la asociación entre los malos hábitos alimenticios, la obesidad y las enfermedades respiratorias estaba bien respaldada.
«Ha habido investigaciones biomédicas que también respaldan este vínculo entre la obesidad y las enfermedades infecciosas, y más recientemente esto se ha relacionado con la COVID-19», agrega. «Sabemos por algunas publicaciones recientes relacionadas con el COVID-19, que las personas obesas tenían más probabilidades de sufrir una enfermedad grave y sus resultados. Las razones dadas para esta mayor vulnerabilidad incluyen la dificultad para respirar debido a la presión del exceso de peso y la alteración de las respuestas inflamatorias e inmunitarias. «
Una dieta típica de estudiante de alimentos altos en azúcar o calorías puede convertirse en un problema a largo plazo porque estos hábitos pueden conducir a la obesidad. Existe evidencia de que el estrés y la ansiedad pueden causar comer en exceso, dice el Dr. Buttorff, pero comer en exceso también puede provocar estrés y depresión.
«La conclusión aquí es que no debemos ignorar este patrón de toma de riesgos entre los jóvenes universitarios. Está bien documentado que una parte significativa de los estudiantes tienen una dieta poco saludable», agrega. «Los tipos de alimentos que comen están asociados con la obesidad. Esto puede conducir a otros problemas de salud relacionados no solo con enfermedades crónicas sino también con enfermedades infecciosas».
Si bien el Dr. Buttorff dice que a los estudiantes se les debe enseñar sobre alimentación saludable mientras están en la universidad, la responsabilidad debe recaer en la escuela para proporcionar opciones de alimentos saludables y asequibles para todos los estudiantes.
«Necesitamos pensar en el entorno nutricional que brindamos a los estudiantes. Necesitamos asegurarnos de que tenemos opciones de alimentos saludables en nuestras cafeterías y máquinas expendedoras para que puedan comer sobre la marcha pero también elegir alimentos saludables».
No es un problema que pase desapercibido. Los Servicios de Salud y Alimentos para Estudiantes de UBC están trabajando juntos para abordar la seguridad alimentaria y la alfabetización alimentaria y reconocer que la falta de opciones de alimentos asequibles, junto con el estrés de la vida universitaria, puede afectar negativamente las elecciones de alimentos de los estudiantes.
Los estudiantes con inseguridad alimentaria tienen acceso a un banco de alimentos de baja barrera y un programa de comidas compartidas. Mientras tanto, el equipo culinario de UBCO Food Services prioriza los ingredientes locales, orgánicos y de origen sostenible, y trabaja con un dietista registrado para garantizar que haya una variedad de opciones de alimentos disponibles para todos los comensales.
El Dr. Buttorff está de acuerdo en que ha habido mejoras en las opciones de alimentos en las cafeterías y señala que las bebidas en muchas máquinas expendedoras se han reorganizado para que los artículos saludables estén a la altura de los ojos y las opciones azucaradas sean más bajas.
«Sé que muchas escuelas postsecundarias están tratando de descubrir cómo podemos hacerlo mejor y tratando de abordar estos problemas», agrega. «Es genial, porque no estábamos allí hace cuatro o cinco años. Entonces, creo que estamos en el camino correcto, pero creo que estamos lejos de terminar».
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