La sonda rusa Luna-25 se estrelló en la Luna. La agencia espacial rusa, Roscosmos, definitivamente lo descartó como perdido y desmoronado.
La frustración es generalizada tanto en el gran espacio del Kremlin como en la comunidad política y entre los rusos comunes, cuyos nuevos logros en la exploración del universo les ayudan a reforzar el orgullo nacional. Su dolor contrasta con las enormes expresiones de alegría expresadas por los españoles en todas partes por el logro de la selección femenina de fútbol de ganar la Copa del Mundo en Australia.
El presidente Vladimir Putin confiaba plenamente en el éxito de la misión Luna-25, la misión principal elegida por Roscosmos, la agencia espacial rusa, para demostrar al mundo que Rusia sigue siendo una gran potencia espacial. Se suponía que la sonda abriría las puertas al programa lunar revitalizado de Moscú y restauraría a Lavochkin, una empresa veterana de investigación científica y fabricante de satélites, a la vanguardia tecnológica mundial.
Sin embargo, el intento de la nave espacial rusa de aterrizar en la Luna terminó en un estrepitoso fracaso técnico, y el director ejecutivo de Lavochkin, Vladimir Kolmykov, quien ha estado en el cargo desde agosto de 2017, está en la balanza. El cuello del director general de Roskosmos, Yuri Borisov, que ha estado en el cargo solo 13 meses, también está en riesgo.
Roscosmos ya ha confirmado oficialmente la pérdida de Luna-25. El domingo 20 de agosto, a las 10:57 hora española (11:57 hora de Moscú), las agencias estatales de noticias TASS y Novosti informaron de que «la estación automática Luna-25 quedó destruida tras impactar contra la superficie lunar». Los científicos del Instituto Ruso de Investigaciones Espaciales (IKI) que iban a tomar y analizar las muestras obtenidas por la sonda se quedaron sin trabajo.
La alarma sonó el sábado 19 de agosto.
La primera advertencia de que las cosas no iban según lo planeado llegó el sábado 19 de agosto. El subdirector de Roscosmos a cargo de la misión, Alexander Ivanov, fue convocado de urgencia y la agencia emitió un comunicado a las 18:35. Y dijo que, según el programa de la excursión, a las 14:10 de la mañana «Se envió un control remoto al módulo de aterrizaje para activar un sistema de propulsión que lo habría puesto en una trayectoria de descenso inicial».
Pero agregó que durante la operación hubo una «emergencia» a bordo que «No se permitió realizar la maniobra de acuerdo con los parámetros especificados». Señaló que los resultados del análisis preliminar realizado por los técnicos de seguimiento y control de la misión «indican» que existe una «desviación entre los parámetros reales y calculados» de la maniobra de propulsión.
Al día siguiente, domingo 20 de agosto, a las 09:47 hora de Moscú, Roscosmos indicó que el día anterior se habían perdido las comunicaciones con la nave desde las 14:57. La agencia enfatizó que «todas» las acciones tomadas desde entonces para determinar la ubicación física de la nave espacial y restablecer las comunicaciones «no han tenido éxito».
La agencia concluyó que Luna-25 «entró en la órbita equivocada» y «ya no existía después del impacto con la superficie lunar». En tanto, anunció la designación de una comisión interdepartamental para determinar las causas del accidente. Y aquí es donde termina la historia de Luna-25, el primer gran intento de Rusia en el siglo XXI de regresar a la superficie de Selena.
Fuentes extraoficiales que consulté así lo dicen. «El encendido del motor para corregir la órbita antes del aterrizaje ‘tardó demasiado’ debido a un error de programación». Como resultado, según fuentes no oficiales, la nave espacial se deslizó de su posición orbital, se hundió bruscamente y se estrelló contra el suelo lunar. Roscosmos no informó la altitud o la velocidad de la sonda en el momento de la pérdida de control y comunicaciones.
Todos los ojos están puestos en Chandrayaan-3
El objetivo de Luna-25 era dar un salto cualitativo desde la investigación académica sobre la estructura del satélite natural de la Tierra hasta el estudio práctico de las reservas de agua en la superficie lunar. Así lo confirmó el director científico del IKI, el profesor Lev Zelioni, quien se mostró confiado en que así sería La primera sonda de superficie en aterrizar en la luna en la región polar.
Afortunadamente, antes de perder el contacto con la Tierra, la sonda envió a la Tierra datos de algunos de sus instrumentos científicos e imágenes del cráter Zeeman en el polo sur lunar. Luna-25 aterrizaría en el lado visible del cráter Bogolavskie y llevaría a cabo los primeros experimentos directos «para detectar la presencia de hielo de agua», dice el profesor Zelioni.
La pérdida de Luna-25 allana el camino para Chandrayaan-3 de la Organización de Investigación Espacial India, ISRO. Ahora el país asiático tiene la oportunidad de ser el primero en aterrizar en el polo sur de la luna y convertirse en la cuarta potencia en llegar al suelo de Selene. Hasta ahora, todas las sondas de los Estados Unidos, la antigua Unión Soviética y China han aterrizado en el lado cercano y algunas en el lado invisible de la Luna.
Chandrayaan 3 se lanzó el 14 de julio y entró en órbita lunar el 5 de agosto. Ya ha realizado una serie de maniobras para frenarlo de cara al aterrizaje suave, que está previsto para el 23 de agosto a las 21:34 GMT. Luna-25 se lanzó al espacio mucho más tarde, el 11 de agosto, y estaba programado para aterrizar el lunes 21 de agosto. Esencialmente, la diferencia de tiempo radica en la trayectoria más larga de la sonda india, que pesa 3,9 toneladas, en comparación con la trayectoria más directa de Luna 25, que pesa 1,7 toneladas.
Si India logra aterrizar en el Polo Sur, habrá demostrado el potencial de su comunidad espacial -industrial, científica y académica- y podrá dialogar de igual a igual con Estados Unidos, Rusia y China y reforzar su presencia en espacios clave áreas Proyectos de cooperación internacional. Por otro lado, con la iniciativa de Pekín y Moscú de crear una base en la luna. Por otro lado, con el programa tripulado y los Acuerdos Artemis liderados por la NASA para devolver a los astronautas al suelo lunar.
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