Es la Nochebuena de 1968, un año de guerra, asesinatos y protestas.
Un sonido crepitante en las radios de todo el mundo.
“De parte de la tripulación del Apolo 8, cerramos con una buena noche, buena suerte y una Feliz Navidad, y que Dios los bendiga a todos, a todos en la buena Tierra”.
Casi un tercio de la población mundial ha escuchado estas palabras, y son las más escuchadas en la historia de la humanidad.
El hombre que lo habló desde la órbita lunar fue el comandante Frank Borman, fallecido esta semana en Billings, Montana. La NASA anunció. Con 95 años, era el astronauta vivo de mayor edad y uno de los más grandes exploradores de la historia de la humanidad.
Géminis 7 al Apolo 8
Seleccionado para ser astronauta en 1962, Borman voló por primera vez al espacio en 1965 en la misión Gemini 7 de 14 días de la NASA antes de ser asignado al Apolo 8, una misión inicialmente diseñada para orbitar la Tierra. Con sólo 16 semanas de antelación, fue ascendido a liderar una misión para volar alrededor de la Luna 10 veces y regresar sano y salvo a la Tierra.
Esa misión, con Jim Lovell y Bill Anders, llegó en Nochebuena y orbitó la Luna 10 veces en 20 horas. Esta fue la primera vez que los humanos abandonaron la influencia de la gravedad de la Tierra y la primera vez que alguien vio la Tierra como una esfera perfecta y la cara oculta de la Luna.
Tonos de reverencia
Podría decirse que el Apolo 8 fue la misión más importante, atrevida y peligrosa jamás emprendida por la NASA. «Cuando hablas con expertos u otros astronautas del Apolo que hablaban en tono reverente sobre el Apolo 8, el riesgo era casi incalculable», dijo Robert Corson, autor de «Apolo 8». Rocketmen: La atrevida expedición del Apolo 8 y los astronautas que hicieron el primer viaje del hombre a la Luna En una entrevista de 2018.
Durante una órbita, Anders tomó la primera fotografía de una salida de la Tierra. «El Apolo 8 probablemente será recordado por la imagen de Bella más que por cualquier otra cosa, porque muestra la fragilidad de nuestra Tierra, la belleza de la Tierra y lo pequeños que somos en el universo», dijo Borman cuando hablé con él. 2018. “No tengo nada colgado en mi casa, lo tengo en la cabeza”.
Exploración espacial versus la guerra fría
Durante nuestra entrevista, Boorman realmente me llamó la atención. Dijo que no podría importarle menos la exploración espacial. Para él, el programa Apolo sólo pretendía llevar a la Unión Soviética a la Luna, y nada más. «Yo estaba allí para participar en la batalla de la Guerra Fría contra los soviéticos», me dijo. Poco antes de abordar la cápsula para un viaje de 20 días alrededor de la Luna, le dijo a la NASA que esta sería su última misión. Su trabajo estaba a punto de terminar o terminaría en tragedia, tal vez el día de Navidad.
Verá, Bormann no tenía ningún interés en caminar sobre la luna. «No había manera en la tierra verde de Dios de que yo regresara a la luna para recoger rocas», dijo.
Puede que se haya considerado más un soldado que un explorador, pero Borman será recordado como uno de los mayores pioneros de la historia de la humanidad que arriesgó todo en 1968 -incluso la Navidad- por todos nosotros, todos los que vivimos en la buena Tierra.
Les deseo cielos despejados y ojos muy abiertos.
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