melbourne – Después de bloquear cuatro puntos de set y no poder convertir los seis primeros por su cuenta, Rafael Nadal finalmente logró un desempate de 28 minutos y 40 segundos para encaminarse a asegurar un lugar en los cuartos de final del Abierto de Australia para el 14ª vez.
Y ahora, con su victoria por 7-6(14), 6-2, 6-2 en la cuarta ronda sobre su compañero zurdo Adrian Mannarino el domingo, es probable que Nadal esté a solo tres victorias de un título individual masculino de Grand Slam.
«El primer set fue muy emotivo», dijo Nadal. «Cualquier cosa puede pasar allí. Tuve un poco de suerte al final. Tuve oportunidades, y él también tuvo muchas oportunidades».
Nadal ahora juega contra Denis Shapovalov, el canadiense de 22 años que terminó con una victoria por 6-3, 7-6 (5), 6-3 sobre el medallista de oro olímpico Zverev en Margaret Court Arena menos de una hora después para alcanzar el papel. of Eight en Australia por primera vez.
Nadal ahora está empatado con John Newcombe en el segundo lugar en la lista de todos los tiempos para la mayoría de los cuartos de final en Australia, uno detrás de Roger Federer 15.
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También es la 45ª participación del español en cuartos de final de Grand Slam, la tercera detrás de Federer (58) y Novak Djokovic (51).
Comparte el récord masculino de 20 títulos importantes con Federer y Djokovic. Pero él es el único entre el trío que juega en este torneo.
Mannarino, quien no terminó su victoria en la tercera ronda hasta después de las 2 a.m. del sábado y parecía tener problemas ocasionales con una lesión abdominal o en la parte superior de la pierna, se lo tiró todo a Nadal en el primer set en el Rod Laver Arena, donde las temperaturas se acercaron a los 33. C (91 Fahrenheit).
El primer set duró 85 minutos, incluido el ‘break’, pero tras lograr quiebres tempranos en el segundo y tercer set, el partido terminó en 2 horas y 40 minutos.
«Estoy muy feliz de haber sobrevivido a ese primer set sin duda», dijo Nadal. «El primer grupo de locos fue muy importante».
El sembrado número 14, Shapovalov, pasó casi 11 horas en la cancha durante las primeras tres rondas, ganando dos veces en cuatro sets y una vez en cinco, y se sorprendió por la velocidad relativa que logró en su victoria de dos horas y 21 minutos sobre Zverev.
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«Tal vez es el que no esperaba que terminara tercero», dijo. «Definitivamente feliz con el lugar donde está el juego. Hoy jugaste bastante bien».
Shapovalov alcanzó los cuartos de final en el US Open 2020 y llegó a las semifinales en Wimbledon el año pasado, su mejor carrera futbolística hasta el momento en un torneo importante. Tendrá que dar un paso adelante contra uno de los mejores jugadores del juego para llegar a los últimos cuatro nuevamente.
“Siempre es un honor conocer a un hombre como Rafa”, dijo Shapovalov. «Siempre es divertido. Siempre será una batalla contra él».
En el cuadro femenino, la campeona del Abierto de Francia, Barbora Krezhikova, derrotó a la dos veces campeona del Abierto de Australia, Victoria Azarenka, por 6-2 y 6-2 para alcanzar los cuartos de final por tercera vez en cuatro torneos de Grand Slam.
La cuarta cabeza de serie, Kryzhikova, juega a continuación contra Madison Keys, quien alcanzó las semifinales en Australia en 2015 y fue subcampeona en el US Open de 2017.
Keys derrotó a la octava cabeza de serie Paula Padusa 6-3, 6-1 en el primero de los partidos de la cuarta ronda en el día siete en el Rod Laver Arena.
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La estadounidense de 26 años, que venció a la campeona del Abierto de Australia de 2020, Sofia Kenin, en la primera ronda, registró 26 victorias y solo 18 errores no forzados contra Padusa para continuar su comienzo invicto en 2022. Reclamó el sexto título de su carrera con un título. Hasta el torneo de Adelaide la semana pasada.
Krizhikova llegó a su partido contra Azarenka creyendo que la ex cabeza de serie de Bielorrusia, de 32 años, era la favorita para ganar.
Pero el campeón de 2012 y 2013 cometió 28 errores no forzados y perdió cinco juegos de servicio, y todo terminó en 85 minutos.
«Ella es una heroína aquí. Le encanta esta cancha. Tiene mucha experiencia en esta cancha. La respeto mucho ”, dijo Krizhikova. Pero, «estaba haciendo todo lo posible para lograr esto, y realmente me estoy preparando para tal sueño
«Y sí, estoy en cuartos de final».
En partidos posteriores, la cabeza de serie número uno, Ash Barty, debía ser enfrentada por la cabeza de serie número 60, Amanda Anisimova, quien salvó dos puntos antes de vencer a la campeona defensora Naomi Osaka en la tercera ronda.
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El ganador de ese partido se jugará entre Barty y Anisimova, la cabeza de serie 21, que venció a la quinta cabeza de serie Maria Sakkari 7-6 (0) 6-3 en el Margaret Court Arena.
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