Un buque de guerra chino estuvo a 150 yardas de chocar contra el USS Chung-Hoon, el destructor estadounidense, durante una rara misión conjunta de Canadá y Estados Unidos a través del Estrecho de Taiwán, en el último movimiento militar agresivo de Beijing en el Mar de China Meridional.
Global News ha estado viajando a bordo de la fragata canadiense HMCS Montreal, participando en la misión, desde el 25 de mayo en el Mar de China Meridional y fue testigo de la casi colisión del ala del puente del barco.
Un barco de la Armada Popular de Liberación aceleró a gran velocidad y cortó frente a la proa del Chong Hun, una maniobra que el comandante del HMCS Montreal, el capitán Paul Mountford, calificó de «poco profesional».
Cuando el barco chino cambió de rumbo, Mountford dice que contactaron al barco estadounidense y les dijeron que se movieran o habría una colisión. Los estadounidenses respondieron diciéndoles a los chinos que se mantuvieran alejados del barco, pero Chong Hun finalmente tuvo que cambiar de rumbo y reducir la velocidad para evitar una colisión.
Mountford cree que el incidente fue «claramente instigado por los chinos».
«El hecho de que esto se haya anunciado en la radio antes de hacerlo indica claramente que esto fue deliberado».
Chong Hun y Montreal han estado navegando juntos en el Mar de China Meridional durante casi una semana antes de ingresar al Estrecho de Taiwán. Global News ha visto a buques de guerra chinos bloquear el barco canadiense en múltiples ocasiones, mientras se encontraba en tránsito.
Los chinos no intentaron una maniobra similar en el HMCS Montreal, pero uno de los dos buques de guerra que se encontraban en la zona navegó a 1.000 yardas del buque canadiense, una distancia que Mountford creía segura.
Los chinos dijeron a los barcos canadienses y estadounidenses a través de sistemas de radio que estaban entrando en territorio chino, a pesar de la misión conjunta en curso en aguas reconocidas internacionalmente, según Mountford.
“Espero que este sea un incidente aislado que no nos vuelva a pasar, porque tenemos el derecho internacional de nuestro lado”, dijo Mountford a Global News. «Estas son aguas internacionales».
La ministra de Defensa canadiense, Anita Anand, acababa de terminar de participar en una cumbre de seguridad en Singapur cuando se enteró del incidente en el Estrecho de Taiwán.
A la cumbre asistieron el secretario de Defensa de los Estados Unidos, Lloyd Austin, y el ministro de Defensa de China, Li Changfu.
Anand dijo que ni Canadá ni sus aliados serían disuadidos de navegar en aguas internacionales.
«Canadá continuará navegando donde lo permita el derecho internacional, incluidos los Estrechos y el Mar de China Meridional», dijo Anand en una entrevista desde Singapur.
De hecho, nuestro objetivo general es aumentar la paz y la estabilidad en esta región. Y es por eso que continuaremos viendo más de Canadá en esta región como se establece en nuestra estrategia del Indo-Pacífico. Ya hemos visto intercepciones inseguras y las hemos abordado adecuadamente con China con respecto a nuestros pilotos RCAF. Los actores de esta región deben participar de manera responsable, y de eso se trata”.
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