La fabricación aditiva está dando grandes pasos en la industria médica, revolucionando la producción de prótesis, implantes y planificación quirúrgica. En un logro notable, los investigadores de la Universidad de Waterloo han utilizado la tecnología de impresión 3D para abordar las necesidades de los pacientes con quemaduras y cáncer, específicamente en el desarrollo de apósitos acuosos para heridas. Tradicionalmente, cambiarse de ropa causaba un dolor intenso a las víctimas de quemaduras, lo que representaba un gran desafío para los profesionales de la salud. Sin embargo, la introducción de apósitos para heridas impresos en 3D hechos de materiales inteligentes de hidrogel, con su estructura de polímero única, tiene como objetivo acelerar el proceso de curación y reducir el dolor durante los cambios de apósito. Este enfoque innovador es muy prometedor para un cuidado de heridas más cómodo y efectivo en el futuro.
«Podemos personalizar la forma con una impresora 3D, y el material tiene una adherencia de la superficie finamente ajustada, que es un componente clave». explica el Dr. Boxin Zhao, profesor del Departamento de Ingeniería Química de la universidad. La superficie única de estas almohadillas garantiza una adherencia excelente y suave a la piel, incluso en partes del cuerpo complejas como la nariz y los dedos. Además, sus propiedades materiales los hacen fáciles de quitar, lo que resulta en cambios de vendaje sin dolor. El uso de la impresión 3D en su desarrollo aporta una gran ventaja: la personalización. Al hacer uso de la tecnología de impresión 3D, los apósitos para heridas se pueden adaptar a las necesidades específicas de cada paciente, lo que permite obtener resultados de tratamiento óptimos. Este enfoque personalizado mejora la eficacia y la comodidad de la aplicación de apósitos, avanzando en el campo del cuidado de heridas.
Tratamiento de pacientes con cáncer
Además de las víctimas de quemaduras, los nuevos apósitos para heridas son prometedores para los pacientes con cáncer. Las estadías más largas en el hospital ahora están siendo reemplazadas por una opción de tratamiento más cómoda. Estas almohadillas están especialmente diseñadas para proporcionar una liberación continua y controlada del medicamento en la piel, lo que garantiza un tratamiento eficaz. Los vendajes consisten en un biopolímero derivado de algas marinas, un polímero termorreactivo y nanocristales de celulosa, y tienen propiedades únicas. Se pueden enfriar en el refrigerador y calentarse gradualmente a la temperatura corporal cuando se aplican sobre la piel, brindando una experiencia suave y calmante.
Se espera que los apósitos para heridas se utilicen en el futuro fuera de la industria médica. «También imaginamos aplicaciones en la industria de la belleza y la cosmética. Los esteticistas pueden utilizar la tecnología de escaneo 3D para analizar los rasgos faciales de sus clientes y personalizar máscaras de hidrogel enriquecidas con productos específicos para el cuidado de la piel y el rostro. Además, este enfoque innovador podría beneficiar a los cirujanos plásticos». Dijo el Dr. Zhao. Los próximos pasos de los investigadores son perfeccionar aún más su desarrollo para lograr la viabilidad comercial.
Se puede encontrar más información en el estudio Journal of Colloid and Interface Science aquí.
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* Créditos de la imagen de portada: © Universidad de Waterloo
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