Casi un año después de contraer COVID-19, Atish Ram de Surrey dice que está analizando su recuperación desde tres lados.
Ram fue diagnosticado con COVID-19 a fines de marzo de 2020 cuando se creía que lo había contraído mientras compraba comestibles, antes de que las máscaras, los protectores faciales y las barreras de plexiglás fueran comunes.
Terminó pasando dos meses en el hospital, y cuando finalmente pudo irse a casa, continuó usando oxígeno medicinal durante seis meses.
Cuando se trata de su viaje de un año, Ram ha dicho que su recuperación tiene aspectos físicos, mentales y espirituales.
En cuanto a la física, Ram dijo: «No puedes hacer las cosas que quieres hacer, y la forma en que puedes ayudarte a ti mismo es básicamente levantarte, moverte».
Después de «quitarse» el oxígeno médico, dijo que deambularía por la casa para recuperar fuerzas. Luego se trasladó al buzón con su hija.
«Literalmente caminé tres casas y no pude caminar más. Tuve que detenerme. Fue un progreso lento», dijo Ram, y agregó que estaba «mucho mejor» unos tres meses después de que dejó de usar oxígeno.
Pero todavía le faltaba el aliento.
«Mi capacidad pulmonar no es la que solía ser … Sé que mis pulmones no son lo que solían ser. No está a plena capacidad».
Después de reunirse con un respirador, Ram sabe ahora que su capacidad pulmonar es un 63 por ciento más de lo que solía ser.
Esto es lo que la gente ha llamado «el largo COVID».
En Facebook, Ram dijo que forma parte de un grupo de 12.000 personas que padecen síntomas crónicos, a pesar de haberse recuperado del virus.
Los síntomas continuos incluyen una disminución del sentido del olfato y el gusto. Un dolor de bala en el lado derecho de su cuerpo por lo que le dijo el médico, «tosiendo tan fuerte en el hospital que se sacó dos (dos tabletas) de la espalda».
A través de su grupo de Facebook, Ram conoció las clínicas de recuperación de COVID-19, una de las cuales se encuentra en el Centro de Cirugía y Atención Ambulatoria Jim Pattison en Surrey.
Ram dijo que recibió una derivación a la clínica a través de su médico, luego fue evaluado por «un médico maravilloso que se tomó dos horas conmigo y realmente me escuchó sobre lo que estaba sucediendo en mi cuerpo y lo que estaba sufriendo».
Era febrero, pero por lo que escuchó, dijo Ram, no muchas personas parecen estar al tanto de estas clínicas.
«Esto es un año después de que contraje el virus COVID, y 10 meses después de que me dieron de alta del hospital, finalmente recibí ayuda. Tenía que ir a buscarla».
Una de las cosas que la gente en el campo de la medicina se ha dado cuenta durante esta pandemia es que estamos «viendo cómo la enfermedad se desarrolla en tiempo real», dijo la Dra. Shari Kahlon, directora médica de la Clínica de Recuperación Post-COVID en Sari.
«Mientras hacemos esto, estamos tratando de aunar recursos para ayudar a los pacientes a manejar tanto la enfermedad aguda como la enfermedad grave que están experimentando», dijo, «así como darles seguimiento a lo largo del tiempo porque vemos que los pacientes continúan sufriendo incluso después de el diagnóstico inicial «.
Uno de los síntomas post-COVID más comunes es ver pestañas en «una gran cantidad de pacientes» y es la fatiga que afecta su capacidad para funcionar a diario. Se llama sensación de angustia después del esfuerzo.
«Cuando se sienten lo suficientemente saludables como para intentar realizar una actividad regular, por ejemplo, si intentan hacer ejercicio o regresar al trabajo, se sienten muy cansados o débiles durante unos días después de este tipo de estrés o esfuerzo en sus vidas», explicó Kahlon, y agregó que ella fue testigo de ello, también en pacientes que han experimentado casos más leves de COVID-19.
«Este tipo de síntoma no es físico, no se puede ver. Entonces se sienten muy estigmatizados o se sienten completamente aislados porque nadie se da cuenta de estos síntomas».
Otra pieza que «realmente salió a la luz», dijo, es el aspecto de la salud mental.
Kahlon dijo que la gente sufre de ansiedad, depresión y sentimientos negativos sobre su enfermedad y «a veces es casi un fenómeno que se parece al TEPT».
En lo que respecta a su recuperación mental, Ram dijo que aún no sabe cómo manejarlo.
«No sé qué hacer con esta niebla mental. Estoy tratando de decir algo y mis pensamientos se quedan en blanco. Esto es algo que me preocupa. Estaba pensando muy agudamente».
Desde entonces le diagnosticaron trastorno de estrés postraumático. “Cuando fui al hospital hace apenas un mes para hacerme una prueba respiratoria, comencé a tener un ataque de pánico”, dijo.
«La otra cosa es la parte psicológica porque pasaste por muchos traumas. Conmigo, lucho por mi vida y no sé si viviré al día siguiente».
Pero uno de los muchos obstáculos que ha logrado superar es volver al supermercado. «Todavía estoy a salvo. Llevo dos máscaras. Llevo guantes dondequiera que voy. Realmente no voy a ningún lado, tal vez de compras, eso es todo», dijo. «No tengo miedo de ir al supermercado. No voy a dejar que este virus me controle».
La última curación de Ram es su espiritualidad.
“Sé que superaré esto por lo que pasé en el hospital, lo que sufrí en el hospital y cómo salí de él, y no tengo ninguna respuesta para eso aparte de mi fe en Dios.
«Si tengo esta fe, creo que puedo superar el resto de estas cosas. Al menos dos de cada tres no son malas, ¿verdad?»
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